花姿翩翩数玉兰

净若清荷尘不染,

色如白云美若仙。
【花姿翩翩数玉兰】微风轻拂香四溢,
亭亭玉立倚栏杆。
这首不知作者和年代的《玉兰》诗,生动地描画出了初春时节白玉兰花开时的绝美姿容。
玉兰花如其名,花白如玉,花香似兰,而且花色洁白,花朵硕大,花瓣肥厚,花香浓郁。因为其色香和初春开放的特点,人们又赋予白玉兰、木兰、玉兰花、玉树、迎春花、望春、应春花、玉堂春、辛夷等别名。
玉兰是原产于中国的名贵观赏花木,有近2500年左右的栽培历史,是我国北方早春重要的赏花树木。玉兰多分布于中国中部(其中尤以河南省为最普遍,河南也被人称为玉兰之乡)及西南地区,因其树型优美,花朵雅丽而被世界各国人民所喜爱,全球各地均已引种栽培,足迹现已遍布五大洲,成为中国花卉走向海外的代表之一。
玉兰是木兰科落叶乔木,树身高大,下部端直挺拔,上部枝丫丛生,花枝稀疏而错落有致,犹如钟形玉兰花苞就矗立在上部枝丫上,一朵朵雪白的花朵迎着春风独自怒放时,玉兰的九片花瓣遂依次向外伸展开来,花姿优雅,神采奕奕,宛若天女散花,又似“天遣霓裳试羽衣”,形成了一树披一片白花的独特景观。
玉兰是少有的先开花后发芽的植物之一。玉兰花开,无需绿叶衬托,便可独自绽放出一树如痴如醉的美丽,如霓裳翩跹,如烟霞漫卷。春风过处,辛夷吐蕊,就抢了桃李的风头,成为初春里最动人的一道风景线。故花开时节,不仅玉白或烟紫的奇花满目,而且阵阵幽香沁人心脾,所以赏玉兰花绝对是初春里最令人赏心悦目的美事之一。
玉兰花最大的特点是花色纯净,除白色外,还有紫红与黄色,但常见的多为白色与紫红色。可不论是何种颜色的玉兰花,都会开得热烈奔放,或一树白云,或一树烟霞,让人犹见如新,忍不住细细观赏一番。难怪明代诗人睦石曾盛赞玉兰:
霓裳片片晚妆新,
束素亭亭玉殿春。
已向丹霞生浅晕,
故将清露作芳尘。
为改变玉兰花色纯净的状况,人们用杂交的方法培育出了复色玉兰花,其中最有特色的当属“二乔玉兰”,一朵花以白色打底,花朵基部却具有紫红色的晕染,犹如美人白颜上涂了的胭脂,自有动人之处;又似着白穿红的大乔小乔两位美女相依而立,让玉兰又别具一番风韵。
玉兰花虽美,但却有一个最大的不足之处是花期太短。一般玉兰从花苞绽放到落英纷纷,约在十天左右,最长也不超过半月。如果北方遇到“倒春寒”天气,花期有可能会更短。我想,人们能通过杂交方式而改变玉兰的花色,那岂不是可以用同样的方式而延长花期,从而让玉兰花的美丽的绽放更持久一些呢?
玉兰花的来源,有一个美丽的传说。据说古时在一处深山里住着三个姐妹,老大叫红玉兰,老二叫白玉兰,老三叫黄玉兰。一天,她们下山游玩,却发现山下的村子里冷冷清清的。三姐妹十分惊异,向村子里的人问讯后得知,原来秦始皇时人们为赶山填海,杀死了龙虾公主,从而惹怒了龙王爷。龙王锁了盐库,不让当地人吃盐,从而死了好多人。三姐妹十分同情他们,于是决定帮大家讨盐。在遭到龙王多次拒绝以后,三姐妹只得从看守盐仓的蟹将军入手,用自己酿制的花香迷倒了蟹将军,趁机将盐仓凿穿,把所有的盐都浸入海水中。村子里的人得救了,三姐妹却被龙王变作花树。后来当地人为了纪念三姐妹,就将她们变成的花树起名为“玉兰花”,而她们酿造的花香也变成了玉兰花的香味。因为这个故事的缘由,玉兰花便就有了报恩的涵义。
玉兰的生存能力极强。只要是温暖、向阳、湿润而排水良好的地方,玉兰就能良好地生长。玉兰还有较强的耐寒能力,在-20℃的条件下可安全越冬,所以玉兰得以在中国北方广泛种植。玉兰的栽植方式极简单,一般用播种或压条的方式栽植即可。栽植应在春芽萌动前十余日,或花后展叶前进行。通常玉兰栽植成功后,需要五年左右的时间才能生长成型并开花。
由于玉兰兼具玉和兰的品质,所以其花语就是冰清玉洁,象征着高洁、芬芳、纯洁。当然,品性高洁的玉兰还被作为纯洁的情感象征,正所谓:
多情不改年年色,
千古芳心持赠君。
玉兰不仅可以用来赏花,还可以制作成花馔食用。在北方,春雨未下之前,人们便会摘取枝上的玉兰做花馔。将玉兰厚厚的肉质花瓣,择洗干净,抹上蛋液,裹上面糊,温油煎炸,酥嫩之时捞出,口感松脆,古人称之为“咬春”。咬过之后,春天就会稳稳地锁在家里,预兆新春的繁华与盛景。于是,玉兰便寄托了人们对春的盼望,也寄托人们对未来的美好期待。
由于自身所携香气,晒干的玉兰花,也可泡茶饮用。玉兰花还能用来提取配制香精或制浸膏,种子可以榨油供工业用。此外,玉兰还有极高的药用价值,中医药中就以玉兰入药。玉兰花性味辛、温,具有祛风散寒通窍、宣肺通鼻的功效。可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等症的治疗。
中国人对玉兰花可以说是情有独钟,不仅庭院、公园、街边普遍栽植,早春之时中国各地玉兰纷纷绽放,人们“春来殊爱雪枝香”,观赏者络绎不绝,成为新春的一大美景,而且以玉兰为题材的诗歌绘画雕刻等文艺作品不胜枚举,人们以各种艺术的方式展现玉兰的优雅姿态。上海人尤其将玉兰视为花中瑰宝,不仅市内广植玉兰花,而且还将玉兰定为上海市花,并设立了上海电视节的白玉兰奖,足见上海人民对玉兰花的钟爱。除上海外,连云港、潮州、东莞等城市也将玉兰作为各自城市的市花,中国人民大学等学校也将玉兰作为自己的校花,玉兰也因此而获得了人们的珍爱和追捧,奠定了玉兰在花卉中尊贵的地位。


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