投稿|无人配送这半年：从风口到浪潮
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文 | Alter无人配送正在从风口演变为新的浪潮 。
按照美团官方对外发布的公告，腾讯以4亿美元的价格认购美团1135万股，资金主要用于无人车、无人机配送等前沿技术研发 。大众认知里擅长“送外卖”的美团，已然开始在无人配送领域进行紧锣密鼓的布局，和毫末智行、赛格威、优地科技等推出了多款配送机器人或无人配送车 。
简单回顾下无人配送在2021年的热度，腾讯和美团的野心似乎不言而喻 。经历了无人车在疫情期间的练兵、“解放外卖小哥”的呼声，以及政策上的系统性利好，无人配送迅速成为互联网巨头和资本追逐的新焦点，毫末智行代表的创业者也在“舍命狂奔”，试图拿到更好的“生存筹码” 。
只是外界也出现了对无人配送赛道过热的质疑，到底是资本推波助澜下的虚火，还是技术和场景融合的必然？透过无人配送行业在2021年上半年的一系列里程碑事件，或许可以找到一些确切的答案 。
01 巨头们释放的信号外卖和物流大军的出现，曾经深度改写中国互联网的商业格局 。面对无人配送这样的新兴物种，利益相关的互联网巨头们可谓相当谨慎，纷纷在资本和技术层面展开角逐，生怕错过潜在的机会窗口 。
巨头们一次次脱虚向实的落子，也为外界提供了窥探无人配送市场的视角：新一轮的“圈地运动”正在有序进行中 。
一向“善战”的美团，在无人配送赛道表现出了势在必得的攻势，仅在过去半年中就向外界释放了两个标志性信号：一是在4月20日的时候发起了近100亿美元的募资计划，并宣称资金主要用于科技创新，无人车和无人机配送被重点提及，也就有了文初的一幕；二是在4月底推出了新一代无人车魔袋20，这款由毫末智行提供量产服务的车规级无人配送车，已经具备L4级别的自动驾驶能力 。
嗅觉敏锐的阿里，同样将目光盯向了无人配送赛道，在力道和速度上可以说丝毫不逊于老对手美团：去年9月份的云栖大会上，阿里首次向外界演示了可量产的物流机器人小蛮驴，主要向园区、学校、小区等场景提供外卖、快递等最后三公里配送服务；一个多月前的全球智慧物流峰会上，菜鸟首席技术官程立正式向外界宣布将在一年内投入1000辆“小蛮驴”进入校园和社区的菜鸟驿站 。
京东和苏宁也跃跃欲试 。前者宣布和行深智能、锣卜科技、智行者、高深智图等企业合作的无人配送车已经进行实验性部署，其中京东物流的无人配送车“大白”在武汉跑了超过6800公里的街道，运送了约1.3万件包裹；后者进行了“卧龙”无人车的路测，包括自动识别路标并通过红绿灯路口，在100米开外就能够发现障碍，行进过程中自主规划路线、避开障碍物、返回充电等等 。
巨头们亲身下场的同一时间，无人配送领域的创业派也动作频频 。比如前面提到的毫末智行等企业，除了为美团等提供量产服务，还推出了一系列场景化的定制方案，包括帮助人类解决繁重的物品运送工作的“自动跟随载物平板机器人”、 为主人运送物品、衣物等功能的“自动跟随载物出行机器人” 。
可以看到，尽管不同玩家的技术成熟度还有些差距，但“落地”已经是一种行业共识 。相较于外冷内热无人驾驶汽车，技术难度相对较低的无人配送车似乎有了规模化量产的可能，哪怕短时间内在成本上仍高于人工 。
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