疫苗|埃博拉疫苗，为什么会被搁置数十年？( 三 )
与此同时，三个疫情最严重的国家——几内亚、利比里亚和塞拉利昂都表示愿意在本国范围内进行埃博拉疫苗的临床试验 。
一切准备就绪，就待试验启动了 。
但当联合小组要求疫苗的持有者NewLink公司在非洲组织开展临床试验时，他们表示无能为力——因为此前从未进行过任何一项临床项目 。
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参与临床试验的志愿者正在接受疫苗注射丨Wikimedia Commons, NIAID / CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)
无数批评声指责NewLink公司购买了这么优秀的在研产品却束之高阁 。
“如果NewLink公司做过哪怕一点基础的试验，疫苗都有可能可以救人 。但他们浪费了巨大的机会 。”无国界医生组织在当时的报告中指出 。
批评声来得太迟了 。
联合小组不得不在世界范围内重新寻找有临床试验经验且愿意承担的大公司，最后，美国默沙东公司承担了临床试验和制造疫苗的任务 。
最终获批和反思
2015年3月7月，rVSV-ZEBOV疫苗在几内亚开始III期临床试验 。研发团队创造性地采用了“环围接种”方法，即为所有接触过埃博拉确诊病例的人都接种疫苗——同样的方法曾被用于消灭天花 。
三期结果效果出众[12] 。2015年7月31日，相关试验结果发表在《柳叶刀》杂志上 。柳叶刀在编者按中也写道，这一试验的进行，不仅证明了研究团队高超的技能，更证明了社会能为被疫情毁坏的国家带来希望，“在此之前，几内亚从未有过这样规模的临床试验” 。
截至2019年9月，默沙东公司已向世卫组织提供了24.5万剂疫苗供在刚果民主共和国及其邻国使用，同时建立了19万剂疫苗储备，随时可运往刚果民主共和国[13] 。
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图 | Pixabay
针对此次疫情，一些国际媒体不断发问，为什么十年前就可以走向临床的疫苗，被搁置到了现在？
“我曾经认为埃博拉疫苗研发的迟缓是技术和生物学问题 。”作为最早参与埃博拉疫苗研发的科学家，史蒂文·琼斯忍不住感叹，“但现实是这杂糅了巨大的政治、经济以及不平等的问题 。”
对照新冠疫情，史蒂文·琼斯并没有说错 。
过去的几十年里，各类传染病的暴发和流行对全球卫生的应急和响应系统带来了挑战：从尼帕病毒、SARS、禽流感、中东呼吸系统综合症、埃博拉病毒、寨卡病毒，再到如今的新冠病毒 。地球已经变得太小，它们带给人恐惧，又让人无法躲闪 。
事实上，面对任何一种新型的传染病暴发，想到短时间找到解药或疫苗可能性都是极低，如果等到疫情足够大，影响的人足够多，才能全球合力找寻找“解药” 。那么绝大部分发生在低收入国家的疫情，都将付出十分惨痛的代价 。
但开发抗病毒药物，特别是针对传染病的特效药始终困难重重，它不仅缺少成熟的商业模式，对科研机构和企业而言没有急迫性 。根据世卫组织估算，针对这些被忽视传染病的研发资金，仅占总卫生研发资金的2%以下，而且大部分研发资金来自于公共部门，仅有约六分之一的研发投入来自于私立部门 。在每一次疫情期间，大量科研机构都会同步启动研究项目，但随着疫情结束，社会不再关注，资金支持也随之中断，致使大部分科研项目无疾而终 。
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被搁置的疫苗 | Pixabay
也有好消息 。西非埃博拉疫情不仅催生了埃博拉疫苗，更重要的是促成了世卫组织流行病研发蓝图的制定，为应对新冠病毒做好了准备 。
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