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威廉·霍尔斯特德|有关抗癌的四千年简史( 三 )


同时期的学者证明，保乳手术与根治性手术具有同样的远期疗效，乳腺癌外科于是进入了保乳手术时代 。目前，西方发达国家70%～80%的原发性乳腺癌患者有条件实现保乳治疗，另外20%～30%患者需要实行乳房全切手术 。
双面放射线
1895年10月，德国人伦琴（Wilhelm Conrad R～ntgen，1845～1923）在实验室里无意中发现了一种可以穿透人体的不可见光，他称之为X射线 。11月8日，他邀请夫人安娜（Anna Bertha Ludwig，1872～1919）协助他做一个试验 。他取出一个装有照相底板的暗盒，让安娜将一只手平放在上面，用放电管对准后照射了15分钟，底片显示出清晰的手部骨骼图像 。这是人类第一次在不损伤外部肌肤的情况下，看到了体内结构 。
1896年新年当天，伦琴把他的论文《论一种新形态光线》寄给德国、英国、法国和奥地利的医学界领袖，每封邮件里都附有他妻子右手骨头的X光照片 。不过，后来安娜拒绝丈夫再拍一张她身体的这种照片，她觉得这种照片潜藏死亡的阴影 。新年第五天，伦琴的新发现和他妻子的手指骨头照片登上了《维也纳新闻》的头版，随后X光很快被用作诊断的工具 。1901年，伦琴因为发现X光获得了第一个诺贝尔物理学奖 。
1896年3月29日，美国芝加哥的医学院学生埃米利·葛鲁伯（Emil Grubbe，1875～1960）开始利用X射线治疗癌症 。他治疗了一位乳腺癌手术后癌细胞扩散的女病人，但是试验并没有成功，几个月后病人依然死去 。他证实了放射治疗并不适合已经扩散的病人，这一治疗，标志着癌症研究的新学科——放射肿瘤学的建立，癌症治疗进入了原子时代 。
1908年11月，巴黎首席放射治疗师安东尼·贝克雷赫（Antoine Béclère，1856～1939）对一名16岁的少女进行了放射治疗 。少女的头盖骨微微变形，位于头颅底部的脑垂体被肿瘤撑大，压迫视神经，导致视力受损，导致头疼、晕眩、呕吐 。初次治疗不到24小时，头疼频率和强度都开始缓解，接下来一周又做了一次放射治疗，头痛完全消失 。之后两个月，少女每周来医院做一次放射治疗，15天内就能数出对面病床的床号，因为肿瘤对视神经的压迫变小了 。38天后，她的视力已经恢复到可以写信给父母亲 。治疗8周后，贝克雷赫向同行说明了此次病理治疗，表示新疗法非常成功 。1931年，贝克雷赫收到了一封来信，是那位23年前住院的16岁少女写的，她告诉贝克雷赫，她刚生了一个健康的宝宝 。
生物学家用了几十年才知道为什么放射线会有效，因为它能破坏DNA 。DNA是稳定的遗传物质，但是X射线能使DNA链断裂，或者形成侵蚀DNA的有毒物质，接下来，细胞就会死亡或者停止分裂 。与此同时，X射线也喜欢破坏生长迅速的细胞，比如皮肤、指甲、牙龈和血液细胞，造成严重的副作用 。
1898年，居里夫人和丈夫提取了少量镭 。他们很快发现，镭也会在皮肤上造成红斑，进而破坏表皮组织，与X射线一样可成为癌症的疗法 。镭射线比X射线强几百万倍，对宫颈癌和子宫癌效果非凡，但镭的萃取非常困难，价格也高得惊人 。当时镭声名远扬，成为世人眼中的灵丹妙药，甚至出现了镭饮料，虽然其中的镭含量微乎其微，但是大受欢迎，有钱人曾天天饮用它 。人们对镭寄予厚望，1922年居里夫人访问美国时，《纽约时报》的标题是《居里夫人计划彻底消灭癌症》 。
但好景不长，上世纪20年代，美国手表制造厂的很多年轻女工得了怪病，纷纷死于贫血、肺炎等疾病 。她们用含镭的涂料涂抹指针，人们喜欢这种能发光的手表 。她们有时候还用发光漆来涂抹指甲和眼皮，甚至有人漆了牙齿，像《爱丽丝漫游奇境》中的妙妙猫一样 。1934年7月4日，居里夫人死于肺炎，起因就是放射线导致的白血病 。

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