德州仪器|国产手机,困在高通里( 三 )
另外,QTL业务的营收增加了25.7%,达到63.2亿美元,利润高达46.27亿美元。
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高通2021财年营收分布 奇偶派制图
QTL业务的占比虽没有QCT业务高,却是高通最早的立足之本,正是靠以CDMA技术为代表的专利围墙,高通得以横行通信市场多年,并为后续抢占手机芯片市场打下基础。
而专利围墙的搭建,要追溯到1989年,这一年,高通实现了CDMA技术的首次成功实验。在高通的游说下,CDMA于1993年7月成为全球通信标准,全球也开始布局CDMA的商业移动通信网络。
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高通为推广CDMA技术制造的终端 图片来源网络
高通凭借CDMA技术,成为2G时代中一家不可忽视的通信企业。1999年,国际电信联盟开始准备跨入3G时代,经过讨论后,高通的CDMA技术被选做3G技术的标准。
高通的黄金时代就此来临,凭借在CDMA技术上的早期布局,高通拥有占90%的CDMA核心专利。而当时国际主推的移动通信网络制式,正是基于CDMA技术搭建的WCDMA。
也就是说,任何一部使用WCDMA制式通信的手机,都绕不开高通的相关专利,而要想使用这些专利技术,手机厂商必须要向高通支付整机价格5-10%的专利费。
【 德州仪器|国产手机,困在高通里】凭借自己早期技术搭建的专利壁垒,高通在3G时代建立起了被称为“高通税”的专利收费模式,这便是其QTL业务最大的营收来源。
2009年,工信部向联通、移动、电信发放了三张3G牌照,彼时的3G手机,已经有WCDMA、TD-SCDMA与CDMA2000三种制式,顾名思义,虽然三种制式中高通专利占比不同,但它们都和高通的CDMA技术相关。
如今活跃的国产手机品牌,大部分都是在那时进入智能手机市场。毫无疑问,它们也逃不过“高通税”的收割。
在后续的4G和5G时代,高通虽然没能通过自有专利重现3G时代近乎垄断的专利霸权,却仍然通过多项措施保障了“高通税”的收取。
4G时代开启前,高通斥资收购了研发OFDM技术的Flyrion公司,而OFDM技术,正是4G LTE网络制式的两大核心技术之一。藉此,高通获得了16%的4G LTE核心通信专利。
由于4G手机普遍向下兼容3G,2G,高通将持有的4G通信专利与3G、2G打包授权,甚至包括部分已经无用、过期的专利,以此保持了3-5%的专利授权费比例。这一方式在国内进入5G时代后,依然得以延续。
曾有手机厂商试图反抗“高通税”,但最终等来的是高通的“断供”和专利诉讼。
如今已经关掉自家手机店的王文华,几年前售卖过苹果、华为、魅族等多个品牌的手机。
在他的叙述中,苹果iPhone大多数时候的售后问题都很少,只有两三年前一度有不少顾客前来反映信号差的问题。另外,魅族手机五六年前在店里曾有着不少的销量,但后来变得无人问津,最终成了他第一个决定不做的品牌。
而这两件事的背后,都和高通的诉讼有关。
2016年,魅族公开表示拒绝缴纳“高通税”,招致高通诉讼,要求赔偿5.2亿美元。
彼时刚刚凭借Pro5系列抢占了一部分高端市场的魅族与高通纠缠半年之久,不仅耽误了后续研发进度,机型销量也受到严重影响。
2017年,苹果公司将高通诉至美国加州法院,要求退还其10亿美元的专利许可费。两家交恶后,2018年起,苹果在新发布的iPhone系列手机上剔除了高通制造的基带,并换用英特尔公司的4G基带。
但由于英特尔公司4G基带的性能问题,搭载相关组件的iPhone XS、XS Max,11Pro等多款机型都出现信号差、无信号的问题。
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