手机|iPhone取消物理卡槽,eSIM时代到来?( 二 )


至此,在智能手机上全面使用eSIM取代实体手机卡的动机已相当充分,如果不是世界上还有相当数量的运营商仍在以实体SIM卡提供通信服务,相信苹果早就在iPhone上全面推行去掉卡槽的eSIM体验了。
美好而又骨感的非实体手机卡别急着为iPhone 14或者iPhone 15冠上“世界首款无物理卡槽手机”的头衔,实际上早在2G和更早的时代,就已经有采用非实体手机卡访问通信网络的手机和其他设备了。由运营商将手机卡信息通过无线或者有线的方式,烧录到手机内模拟实体卡使用,也因此得来了“烧号”的名字。
这或许是一代手机爱好者的共同回忆,不少在美国等市场销售的CDMA手机都没有实体卡槽,必须“烧号”才能正常使用。但“烧号”也造成了诸多不便,号码和设备之间绑定相当紧密,想要更换至少得前往运营商进行,而且安全性还无法和同时期实体卡匹敌,存在一定的隐患。
手机|iPhone取消物理卡槽,eSIM时代到来?
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相比之下,eSIM带来了更多的自由度,因为是通过内置于手机的芯片模拟实体SIM卡,所以识别码、鉴权密钥等保障正常通信的技术都能沿用下来,安全层面有保障。同时,eSIM允许用户直接在手机端更换运营商或者账号信息,换卡换号操作都更加简单直接了。
大多数国家的通信市场都围绕着运营商建立,一度掌握着手机销售和使用的“生杀大权”,手机厂商也都必须在研发产品时考虑到运营商的相关利益。智能手机时代来临后,终端侧话语权大幅提升,开始直接对用户体验服务,让用户购买设备后自由选择运营商的eSIM正是其体现。
在苹果主导的eSIM之外,通信行业的更多环节也在为非实体手机卡的推广而努力。比如说谷歌,其推出的Pixel是最早支持直接通过eSIM激活手机的品牌之一,旗下的运营商Google Fi提供了更方便的激活流程。身处行业上游的高通,还随新平台带来直接集成进SoC的iSIM。
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以eSIM为首的非实体手机卡看起来已获得多方声援,即将像此前的SIM卡标准那样成为行业主流,不过在那之前还有最关键的一道坎要迈过去。这便是运营商,非实体手机卡代表着的虚拟化、用户自由选择、设备为中心理念,往往和运营商利益站不到同一边,面临不小阻力。
而且世界各地的通信运营商都是以架构复杂的庞大组织形象出现,这也与通信行业较为复杂的技术基础相吻合,其结果就是,如果想要推行一项全新的技术和理念,就必需要经历耗时多年的技术验证和迭代工作。纵使运营商有心和手机厂商一同推广eSIM,也不得不经历这些流程。
好在通信运营商并非完全拒绝eSIM,这项技术造福的可不只是内部空间寸土寸金的手机,还让诸如智能家居等更多设备有了轻易访问网络的能力。像是近一年来纷纷上马eSIM的可穿戴设备,就在不增加体积的前提下,实现了脱离手机也能使用大部分功能的独立通信能力。
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它可能并非完美,但已经有不少案例证明了非实体手机卡带来的改观,手机可以轻松使用eSIM功能的那一天,或许已经不远了。
无开孔是未来,但卡槽还不会说再见我们可以想象一下将来的新手机激活过程:不用把旧手机上的实体卡转移过去,直接开机就能选择要使用的运营商和手机号,作出决定后手机完成相关数据下载,接着就能像现在这样上网、打电话、发短信。唯二的变化是,不再需要取出卡托再放入,也不再担心卡槽进灰损坏。

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