腊八节，俗称“腊八” ， 即农历十二月初八，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰产吉祥的传统，一些地域有喝腊八粥的习俗 。相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节” ， 是佛教隆重的节日之一 。
“腊八节”是中国一年一度的传统节日，从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰产和吉祥 。腊八也就是阴历的十二初八，十二月中国人俗称腊月，所以，也就有了腊八一说 。那么，腊八节的由来和习俗是什么？
【腊八节的由来】
腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节” 。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰产和吉祥 。腊八节除祭祖敬神的运动外，人们还要逐疫 。这项运动起源于古代的傩（古代驱鬼避疫的典礼） 。史前时期的医疗办法之一即驱鬼治疾 。作为巫术运动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地域仍有留存 。
据说 ， 佛教开创人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节” 。
【腊八节的习俗】
腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥” 。据说腊八粥传自印度 。佛教的开创者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病逝世等苦楚折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道 。初无收获，后经六年苦行 ， 于腊月八日 ， 在菩提树下悟道成佛 。在这六年苦行中 ， 每日仅食一麻一米 。后人不忘他所受的苦难 ， 于每年腊月初八吃粥以做纪念 。
我国喝腊八粥的历史，已有一千多年 。最早开端于宋代 。每逢腊八这一天 ， 不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥 。到了清朝，喝腊八粥的风气更是风行 。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥 ， 并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用 。在民间，家家户户也要做腊八粥 ， 祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友 。
中国各地腊八粥的名堂 ， 争奇竞巧，品种繁多 。其中以北平的最为讲求，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种 。人们在腊月初七的晚上，就开端劳碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时离开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的凌晨，腊八粥才算熬好了 。
更为讲求的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、名堂，再放在锅中煮 。比拟有特点的就是在腊八粥中放上“果狮” 。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴 。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子 。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子 。更讲求的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种色彩的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像 。这种装潢的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到 。
腊八粥熬好之后 ， 要先敬神祭祖 。之后要赠送亲友 ， 必定要在中午之前送出去 。最后才是全家人食用 。吃剩的腊八粥，保留着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义 。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德 。
腊八粥在民间还有巫术的作用 。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥 ， 信任来年多成果实 。
腊八这一天 ， 除了祭祖敬神外，还有吊唁亡国、寄托哀思的 。
【其他食俗】
腊八豆腐：“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐 ， 民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐” 。
翡翠碧玉腊八蒜：泡腊八蒜是北方，尤其是华北地域的一个习俗 。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜 。其实材质非常简略，就是醋和大蒜瓣儿 。做法也是极其简略 ， 将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的处所 。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉 。
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