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鱼龙
为何现代鳄鱼只有湾鳄能在海中生存?
湾鳄是现存23种鳄鱼中最大的一种,也是唯一一种能在海洋中生存的存在,其他的鳄鱼均不具备这个能力 。事实上这与渗透压的关系不大,因为淡水鱼无法在海水中生存,是因为鱼的呼吸靠的是鳃过滤,而从淡水进入海水后,因为渗透压的变化,淡水鱼体内的水分会向海水中渗透,很快就会“渴死”了 。
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渗透压关系示意图
而鳄鱼就没有这方面困扰,因为它是直接用鼻孔从空气中获取氧气的(用肺呼吸),而且它的皮肤披着一层坚硬密实的铠甲,体内的水也跑不出来(不然晒太阳的鳄鱼早就被晒干了) 。那么究竟是什么制约了鳄鱼进入海水中生存呢?我们可以从湾鳄身上找到答案 。
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湾鳄
首先,湾鳄并非纯正的海水鳄,只是它们能够进入到海洋生活而已,事实上它们主要的栖息地在河口、沼泽、红树林等地方,这些地方原本就给了湾鳄很好的适应海水的机会,毕竟一个物种改变生存环境需要漫长的时间,所以近海生活的湾鳄能够有机会接触到海水,这使得湾鳄逐渐的演化出一套适应盐度变化的生理机制 。
而其他的鳄鱼大多数都生活在内陆地区,水环境也是纯正的淡水,离海水比较远,这样自然就没有逐渐适应的机会了 。
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其次,鳄鱼之所以很难在海洋中生存与海水灌入体内有很大的关系,虽然鳄鱼在水中可以闭嘴,而且它们的鼻子和嘴巴里都有阻止水进入的膜(防止呛水),但是,在淡水中,我们的耳膜是能挡住淡水的,一旦到了海中,由于渗透压的变化,海水会灌入耳朵内,从而造成体内盐分过高,这是极难生存的 。
但是,湾鳄有一个俗称裸颈鳄,它们的脖子处是没有坚硬鳞片覆盖的,所以比较柔软,呈折叠状,这些褶皱恰好堵住了它的耳朵,防止海水灌入体内 。
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写在最后
把鳄鱼放入海中,大多数鳄鱼是活不下来的,因为它们从未见过大海,而且鳄鱼入海并不容易,考古学家们发现从鳄鱼出现到如今,鳄鱼曾经四次下海,但均以失败告终(灭绝),直到湾鳄出现改变了这个局面,它们裸颈的特点以及长期生活在河口这种容易接触到海水,并且水中含盐量从低到高的环境中,让它们拥有了可以在海中生活,并且捕杀鲨鱼的能力 。
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不过,尽管这样,湾鳄的主战场也不是海洋,毕竟在如今的海洋中,鲨鱼以及鲸类才是霸主,显然在虎鲸这些庞然大物面前,湾鳄是不够看的,所以鳄鱼只是淡水中的“水中霸主” 。
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