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洞狮复原图
古狮又叫化石狮 。是洞狮和北美狮的直系祖先 。古狮体型就更大了 。博物馆中的最大头骨标本全长48.5厘米 。估计体重可达450千克 。私人收藏的标本还有更大的 。据说头骨全长可达半米左右 。这意味着古狮生前极限体重可达半吨 。古狮不仅是有史以来最大的狮类 。它的体重也超过了最大的剑齿虎和刃齿虎类 。是有史以来地球上曾出现过的最大猫科动物 。
更新世时期生活在非洲的狮子也非常巨大 。东非、南非都有大型狮类化石出土 。在肯尼亚发现的距今约20万年的狮类头骨化石 。头骨全长约45厘米 。估计有350千克重 。可见 。在狮子家族的演化史上 。现代非洲狮只是个小兄弟 。几乎是家族里最小的成员 。
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更新是晚期狮类的分布
更新世晚期 。狮类一度非常繁盛 。它们不仅占领了欧洲和亚洲北部 。还踏着白令陆桥进入了美洲大陆 。其分布一度遍及五大洲 。然而好景不长 。约1.1万年前 。更新世冰期结束 。全新世来临 。无鬃狮因不能适应环境的剧烈变化而灭绝 。现代狮的祖先躲在气候温和的非洲避难所 。逃过了一劫 。为适应更好全新世的温暖气候 。它们减小了体型 。就成了今天这个样子 。
其他观点：
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另一方面 。北美拟狮可能比剑齿虎聪明 。在人类文明出现之前 。数以千计的剑齿虎陷入北美洲拉布雷亚焦油坑 。但只有几十只北美拟狮遇到了这样的命运 。在更新世北美的竞争环境中 。智力是一个有价值的特征 。在那里 。北美拟狮不仅要对付剑齿虎 。还要对抗恐狼和巨大的短面熊 。以及其他巨型哺乳动物 。
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不幸的是 。到上一个冰河世纪结束时 。所有这些庞大的食肉动物都站在了同一个惨淡的舞台 。与此同时它们的猎物被早期人类猎杀到灭绝 。气候变化造成猎物的减少减少了北美拟狮的数量 。
【最大的狮子有多大？包括史前的？】
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