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作为一个历史转折中的刺客 。豫让说出了足以震荡中国历史的一句话：“士为知己者死 。女为悦己者容 。”在他之前的曹沫、专诸都不是“为知己者死”：曹沫手剑劫齐桓 。是为雪战败之耻；专诸刺王僚 。于公子光、伍员仅为宾客 。而豫让和其后的聂政、荆轲则是“士为知己者死”的典例 。我们当然不能说豫让是这种士风的开创者 。但把这种士风上升到文化意义上 。他是一个极为关键的人物 。
豫让还说了另外一句同样有名的话：“臣事范、中行氏 。范、中行氏皆众人遇我 。我故众人报之 。至于智伯 。国士遇我 。我故国士报之 。”这一句话既是对上一句话的注解 。也是我们把豫让与那些愚忠者区分开来的标记 。我们读《史记》 。经常感叹那些最有名的话 。通常是借那些粗墨无文的人物说出 。就像陈涉的“燕雀安知鸿鹄之志哉” 。就像樊哙的“大行不顾细谨 。大礼不辞小让 。今人方为刀俎 。我为鱼肉 。何辞为” 。我们不清楚豫让的文化水平 。也不必纠缠这些话是不是经过史官的润色 。更不必质疑豫让能否当得起“国士”的称号 。观其言 。察其行 。见其肝胆而已矣 。
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不仅如此 。豫让做刺客还有自己的原则 。他吞炭为哑 。隐姓埋名 。自苦其身 。只为刺杀赵襄子 。然而当他的友人劝他屈事仇人、伺机而动时 。却被他断然拒绝了：“既已委质臣事人 。而求杀之 。是怀二心以事其君也 。且吾所为者极难耳！然所以为此者 。将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也 。”这才是豫让的不可及处 。为达目的不择手段、不讲原则 。是鄙夫行径 。非士之所为 。这一点儿 。我们可以将其与春秋史上另一个著名的刺客要离做一个对照：要离刺庆忌 。利用苦肉计 。先取得他的信任再杀了他 。虽有其悲壮之处 。却少了光明磊落 。史公未将其列入《刺客传》 。大概是有微意在的 。
我们读《豫让传》 。还应当表彰一下另一个人物 。即赵襄子 。作为被刺杀的对象 。赵襄子不以为忤 。不仅曾赦免豫让 。还允许他斩衣三跃 。同样也代表了先秦士风重义的一面 。不知道赵襄子在面对豫让的时候 。头脑里是不是闪现了曾经冒死抚养其先祖赵武的程婴和杵臼的身影——两个同样以义烈著称的布衣之士 。
《唐雎不辱使命》中有一段很有名的话：“夫专诸之刺王僚也 。彗星袭月；聂政之刺韩傀也 。白虹贯日；要离之刺庆忌也 。仓鹰击于殿上 。此三子者 。皆布衣之士也 。怀怒未发 。休祲降于天 。与臣而将四矣 。若士必怒 。伏尸二人 。流血五步 。天下缟素 。今日是也 。”这就是布衣之怒 。唐雎没有提豫让 。但豫让毫无疑问属于这个范畴 。这些矫矫不群的布衣之士 。他们没有骄人的丰功伟业 。有的只是一腔血气 。有的只是壮怀激烈；他们只是一介之士 。却给历史增添了悲慨壮烈的色调 。赢得后人的凭吊感泣 。这大概就是豫让们的价值吧 。
我们应当感谢太史公 。他把五大刺客并传 。同那些最优秀的人物并列一起 。后来的史书再也没有这种笔力和史识 。逐渐沦为了帝王将相的家谱 。
于是 。一个时代结束了 。
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