写下“花羹”二字，不由得踌躇起来，不是因为得意，反倒是源于失落。花羹一名太过文艺范儿——念起来就觉得仙气氤氲，跟它充饥的功能差之霄壤，大有名过其实的意思；由母亲亲手调制的美味随着她老人家的辞世变成绝技，无此口福几近二十年；近年来常常步行经过农田埂畔，熟视舒展的葫芦花，止不住口水津津吞咽不止，采摘烹制的冲动屡屡升腾，又苦于手懒而作罢；乡村野店时有光顾，留意过传统的特色菜肴，也无此味。想来花羹已成绝品，留于文字以资纪念。
二十几年前，本地人的饮食习惯还是比较传统，种什么产什么，产什么吃什么，粮食品种虽多样但呈现逐季节调配蔬菜水果米麦菽麻的习惯。一年四季最舒坦的在秋冬二季，难熬的要数三春期：往年的存粮告罄当年的新粮还没有收下来，黄瓜水萝卜小白菜点种在地垄但还未长成，连苦碟子等今人逢餐必点的野菜尚未长出地面。这个季节将近三个月，从清明起直到小满。本地人至今还流行的一句骂人话：饿得三春期的山羊似的。饿死人的故事就集中在这三月。
为了安全度过这一季，人们早早的预做准备，准备干品：干豆角，干萝卜，干咸菜。我的母亲另外准备干葫芦花。
葫芦花的干品好炮制。采摘盛开的葫芦花，剔除花蕊部分，凉晒于太阳底下，不消三二日就成干品。葫芦花花朵硕大，晒干有物；盛放时色泽鲜黄，勾人食欲；坐果期时间长，花朵次第开放，天天有花可采；花分公母，母花开在葫芦顶端，蕊呈“凹”形，便于“凸”形公花人工嵌入；母花整体有用，公花花蕊有用，花朵无用，正好废物利用晒制干品。母亲年年晒制一月有余，除部分食用外，其余大部分留作来年春夏之交度“春荒”。
春夏之交食物欠缺，酸白菜已经捞完，上顿山药汤下顿山药汤，吃的人大便不畅营养不良。聪明的家庭主妇准是想尽办法调剂饮食，解除季节性困局，于是干品菜蔬就派上用场。隔三差五在饭盆里惊现干豆角的身影，干萝卜的身影，干咸菜的身影，吃在嘴里就觉得大便通畅了，燥热消除了，肺部湿润润的——简直就是药膳。
其实花羹的功能也是一理。在烩山药的汤锅里看见葫芦花的身影，使灰暗的汤里闪烁丝丝缕缕亮黄花色，不禁食欲大增；干葫芦花经开水熬煮，花香味被激发出来，牵动人嗅觉记忆；看到大人小孩吃的香美，主妇也受到感染，香香美美地吃起来。有几次在粉条豆腐的汤锅里和入葫芦花，色香味别致极了。
葫芦花羹汤美，那是饥馑年代的记忆，正如相声《珍珠翡翠白玉汤》一般，充饥食物记忆深，今天再端在你的面前，保准吃不出那时的香甜。曾经做过几次干豆角烩菜，多盐少油少佐料过于素淡，嚼在嘴里咽不下去；少盐多油多佐料过于味厚，吃下去肚子不舒服，好歹拿捏不准，做不出的记忆里的菜肴来。
好想试一试，蛋羹里加入葫芦花干品，味道别样吗？
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