外壳|塑料、玻璃、金属,你的手机后壳是什么材质?

文|X科技实验室

对手机后壳材质,你会有特别的偏好吗?
如果你习惯了在网上买手机,那么相比处理器、摄像头、电池等配件,手机的材质也许并不会直接影响你的购买决策。
甚至,对硬件不太敏感的朋友,很可能买完手机都不太能说清,后壳到底是啥材料。
但发现没有,手机外观同质化的今天,后壳材质却是少有的,能让用户感受到一个品牌审美能力的细节。
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更有意思的是,现在手机材料与手机技术之间,也产生了微妙的化学反应,相互影响。
这里是对一切未知感到好奇的X科技实验室,我们之前聊过手机屏幕、摄像头、充电口的发展变迁,今天聊聊手机的外壳材料。
1有人说,iPhone重新定义了手机,而iPhone 4重新定义了iPhone。我们实验室里现在还摆着一台,已经充不进去电了,就当祖师爷供着。
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除了各种软硬件的技术进步外,iPhone 4的外观同样颠覆了人们对手机的认知,玻璃外壳+金属边框的工业设计,只能用优雅来形容。也是从那时开始,更多品牌开始重视外壳材质的选择。
不过,直接影响其它品牌设计思路的,却不是这台革命性的iPhone 4,而是后续型号iPhone 5。虽然是第一款能被“掰弯”的iPhone,但它仍靠一己之力,让金属一度成为最主流的手机材质。
其实iPhone 5绝不是第一台金属外壳手机,在它之前,功能机时代有不少外壳以金属为主的机型,而且很多都是高端机。
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比如诺基亚就有售价在一万元上下的8800系列,注意这是2006、2007年的一万元。
另外还有摩托罗拉的Razr,是他们在21世纪之后最经典的一款机型,堪称帝国余辉。
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那为什么金属材质要等到2015年才普及呢?这是因为金属外壳手机,需要解决信号的难题。
我们知道,电磁波是无法穿过金属的,因此,直接用金属外壳包裹手机会形成“法拉第笼”(Faraday Cage)现象,削弱手机信号。这也是我们坐电梯时手机没有信号的原因。
而且一般手机最少需要2根移动通信天线,为了保证信号质量,两根天线是需要绝缘隔离的。
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如果用全金属后壳,实现绝缘的难度会加大。在这种情况下,2012年发布的iPhone 5,可以说为金属材质手机提供了一种通用的解决方案。
iPhone 5的后壳,中间主体使用铝合金材料,上下两部分使用陶瓷玻。拆机后可以发现,上部分是移动通信副天线、WiFi/蓝牙和GPS天线,下部分则是移动通信主天线,以此实现了彼此的绝缘隔离。
这种设计后来被称为“三段式”。三段式被完全使用金属后壳的iPhone 6沿用,并用绝缘的塑料条做成白色天线带,也就是俗称的“白带”来做隔离。后来华为等品牌也学习了这一设计,金属后壳逐渐成为市场主流。
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从市占率可以看出,本来由塑料占据主导的材料江湖,从2016年开始被金属材质统治。然而颇有些诡异的是,仅仅2年后,金属材质手机市占率迅速下降,到2019年就几乎被所有品牌放弃了。
在这一年,一方面是塑料重新拿回被夺走的市场份额,另一方面则是玻璃成为高端机主流配置。为什么会出现这样的情形?

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