疫苗接种|疫苗接种真能实现针对新冠病毒的群体免疫吗?
回答这个问题或许并不困难 。
如果用一句话说,就现在的情形来说,单纯指望疫苗接种在可以预见的时间期限内不可能实现群体免疫,结束大流行 。
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天花之所以可以被消灭,麻疹、小儿麻痹症等传染病之所以可以通过疫苗接种被隔离在人类社会之外,一个关键是无论感染还是疫苗接种都可以获得稳定持久的免疫力 。
像天花,通过免疫动力学研究科学家证实,获得性免疫力甚至可以维持长达266年,够1个人3辈子预防感染所需 。
针对新冠病毒的获得性免疫力可以维持多长时间呢?
从疫情之初,科学家对此就普遍持不乐观的态度 。
这是因为,人类针对其他4种感染人类的传统冠状病毒的获得性免疫力都不持久,仅可以维持3到34个月的时间 。
因此,一个人一生中可以反复罹患这4种冠状病毒引起的普通感冒 。
这些感冒也像流感一样表现出明显的冬季流行特征 。
对疫情早期阶段自然感染获得免疫力的追踪研究也发现,针对新冠病毒的获得性免疫力也可能不会持久 。
比如,一项免疫动力学研究中,中和抗体可以维持预防感染效力浓度的时间介于数天到数十年不等 。
流行病学研究也发现,无论是自然感染或疫苗接种,都难以避免再次感染的发生 。
总之,目前有限的证据表明,无论自然感染还是疫苗接种,都难以获得持久稳定的免疫力,因而整个人群更难以建立起群体免疫 。
不断出现的新变异进一步增加了群体免疫的不确定性
由于新冠病毒是一种RNA病毒,每次复制其染色体都会引入一些错误,不断发生变异 。
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尽管绝大多数变异并不具有生物学意义,但自疫情爆发以来,已经发现了多种变异体会增加病毒的传播力和/或致病性,以及对疫苗诱导免疫的抵抗性 。
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像疫情暴发不久首先出现在意大利的D614G变异体就具有更强的传染性,迅速成为全球范围内传播的优势毒株 。
尤其是最近在英国、南非和巴西等地发现的几种变异具有更显著的生物学意义,这些变异也会增加实现群体免疫的难度 。
比如,发表在《科学》杂志的研究显示,2020年5月至10月巴西马瑙斯市疫情的缓解很可能是由于前期高达60%感染率造成的群体免疫的效应 。
但是,到2021年1月份,该地区疫情再次暴发,经研究证实新的疫情高峰就是由P.1新变异毒株突破了先前建立的群体免疫的结果 。
另一方面,不能建立群体免疫的高免疫率会对病毒产生选择压力,从而增加新的变异毒株出现的可能 。
疫苗供应和接种率不均衡的影响
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早在疫情之初,有科学家就指出,全球步调一致地采取有效防疫措施对疫情遏制至关重要 。
比如,假设全世界能在同一时刻“按下暂停键”,人与人之间停止接触,就可以在3到4周的时间内“闷死”所有病毒,结束疫情 。
然而,世界的多样性使得这种步调一致不具有任何可能性 。
疫苗的供应和接种更是如此 。
假设全球范围内的所有人在极短时间内全部接种疫苗,在短时间内一致性产生免疫力,则更有利于群体免疫的建立 。
比如以色列,由于与辉瑞达成了一项以共享数据交换疫苗的协议,以色列疫苗接种率极大地领先于其他国家 。
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到目前为止,以色列已经有72.6%的人接种了1剂次,67.5%的人接种了1剂次辉瑞疫苗,基本上达到了估计的群体免疫阈值 。
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