家底|苹果想「抄」高通家底( 二 )
不过,相比高通,这项问题的解决对于苹果来说,可能会相对容易一些,“一些运营商或者设备商可能会主动或被迫与苹果合作”,因为苹果的品牌过于强势。
另外一点值得注意的是,尽管苹果自研基带,只要 iPhone 支持 2G/3G/4G,依然少不了要给高通交钱——原因无他,就是因为高通掌握了大量的核心专利。
苹果为什么绕不过高通?高通在基带芯片上的绝对实力,连苹果都绕不过。
2007 年,当苹果进入到手机市场的时候,通信基带问题就一直是它的最大掣肘,也成为它在 3G/4G 时代与高通发生恩怨的纠结点。
一开始,苹果并没有与高通合作,而是在初代 iPhone 搭载了英飞凌的基带,而苹果与英飞凌的独家合作关系也延续到了 iPhone 3GS——到了 iPhone 4,苹果在继续保持与英飞凌合作关系的同时,开始在部分支持 CDMA 制式的手机产品上采用高通基带。
究其原因,就是绕不过高通在 2G/3G/4G 方面的通信技术专利。
此后,从 2011 年的 iPhone 4s 开始,一直到 2015 年 9 月发布的 iPhone 6s 系列,苹果都独家选用了来自高通的基带芯片——当然,在处理器层面,苹果一直坚持自研 A 系列。
然而,到了 2016 年 9 月的 iPhone 7 系列,苹果开始在基带芯片上采用双供应商策略,高通不再是 iPhone 的独家基带供应商;双方的关系开始变得微妙。
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2017 年 1 月 20 日,苹果将高通诉至美国向加州南区法院,指控高通公司垄断无线设备芯片市场,并控告高通以不公平的专利授权行为让该公司损失 10 亿美元;此后不到三个月的时间,苹果公司先后在美、中、英三国对高通发起多起专利诉讼,随后又扩展至多个国家和地区。
对此,高通当然要采取反制措施。从 2017 年 4 月开始,高通开始对苹果反诉,相关诉讼也是全球多个国家和地区展开。
与此同时,苹果在 2017 年的三款 iPhone 上继续部分采用高通基带,但是到了 2018 年,苹果与高通在新款 iPhone 基带的合作上完全分道扬镳,而是采用 Intel 的基带。
当然,即使是诉讼不断,高通也一直在寻求与苹果的和解,毕竟它也不想失去苹果这个巨无霸客户;但高通也必须维护自己的专利使用费授权模式,否则会对它在全球的营收造成更大影响。
【 家底|苹果想「抄」高通家底】但同时,苹果也并不好受,一方面是因为弃用了高通基带而遭到了消费者的不满,另一方面是在 5G 商用正式带来的巨大关口,队友 Intel 的 5G 并不给力——而高通在包括 5G 在内的通信基带的综合实力也着实让苹果无计可施。
于是,2019 年 4 月,苹果低下高傲的头颅,在赔了一笔钱高达 45 亿数额的钱款之后,双方达成合作关系。
从苹果与高通在 2019 年 4 月达成的合作协议来看,双方签订的是一份为期六年的技术许可协议,包括一个延期两年的选项,以及一份多年的芯片供应协议。
现在来看,2023 年,或将是改变苹果与高通在基带合作关系发生变化的关键年——但是,“苹果的基带最多也只能达到华为这个级别了”,与高通的差距还是很大。
“高通的基带实力是最强的,即使是过去几年发力很猛的华为基带,也只能是性能上与之接近,但在技术实力上,它是全世界唯一的一家可以通过大型 DSP 去解通信原理的,所以实际上还是高通最强”,上述专家告诉雷峰网。
他甚至表示,高通在基带研发上的实力,可以用 "天下无敌" 来形容。
在 PC 战场,高通正面“硬刚”苹果 M 系列当然,苹果在芯片上也有它 "天下无敌" 的一面,是高通所不及的。
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