在伊索寓言中，狡猾的狐狸捉弄了鹳鸟；在法国中世纪的故事《莉娜·福克斯》中，狐狸被描述成一个英雄，经常能够打败强大的敌人；在英国童话作家贝娅特丽克丝·波特写给孩子们的故事中，经常出现狐狸的形象 。狡猾诡计多端的狐狸经常捉弄泥鸭杰迈玛 。在不同的文化中有许多不同的狐狸形象，这些形象出现在被大众广泛阅读的故事中 。至少说明狐狸分布很广，而且狐狸的行为多种多样 。
狐是犬科中种类最多的一个属 。狐狸有12种，也是犬科中分布最广的属 。此外，狐属中的赤狐是分布最广的物种，已证实赤狐在所有犬科动物中适应性最强 。红狐和灰狼是所有陆生哺乳动物中分布最广的(当然人类除外) 。
在犬科动物中，狐狸体型较小 。它有长而尖的鼻子，小而平的头，大耳朵和长而蓬松的尾巴 。各种狐狸都是杂食动物，食物种类很多 。狐狸有很多捕猎技巧，从偷偷接近猎物到跳起来抓住它 。
不同种类的狐狸捕食方式相似，所以它们之间存在激烈的食物竞争，这必然会影响它们的地理分布 。以前认为北极狐和赤狐能忍受的最低温度有显著差异，所以分布在不同的区域 。另外，红狐的体重是北极狐的两倍，所以相对需要更多的食物，越往北极走猎物越少，根本满足不了红狐的食物需求 。另一方面，北极狐需要的能量较少 。以上是人们之前的看法，但现在人们认为，在那些原本可以喂养这两种动物的地方，红狐更大的体型可以迫使北极狐离开这些地方，从而限制了北极狐分布的最南端界限 。
【非常狡猾的老狐狸 为什么狐狸狡猾】南美洲许多狐狸品种之间的直接竞争也会影响它们的地理分布和体型 。在南美洲智利的中南部地区，山狐和阿根廷狐的主要猎物是一样的，包括啮齿动物、鸟类、蛇等 。，而且这些食物比较丰富 。然而，这两种狐狸在所有栖息地的大小都有很大不同 。狐狸的平均体长从低纬度地区(南纬34)的70厘米逐渐增加到高纬度地区(南纬54)的90厘米 。纬度越高，体长越长 。阿根廷狐狸从低纬度地区(南纬34)的68厘米逐渐缩短到高纬度地区(南纬54)的42厘米 。纬度越高，体长越短 。南纬34°左右，两种狐狸体型差不多，而山狐的栖息地在海拔相对较高的安第斯山脉，阿根廷狐狸的栖息地海拔相对较低，所以它们之间的竞争相对较低 。再往南，当地海拔逐渐降低，导致两者竞争明显 。因此，体型较小的阿根廷狐狸倾向于捕捉较小的猎物，而山狐则捕捉较大的猎物，这有助于减少它们之间的竞争 。
耳狐体重只有1 ~ 1.5公斤，生活在撒哈拉沙漠深处 。它是最小的狐狸 。当温度低于20℃时，耳狐会冷得发抖 。它们会蜷缩成一团，像长袍一样熟练地遮住鼻子和爪子来保暖 。但同样令人惊讶的是，当温度超过35℃时，它们会热得无法呼吸；当温度达到38℃时，它们不得不张开嘴艰难地呼吸 。当耳廓狐热得气喘吁吁时，呼吸次数会从平时的23次/分钟迅速增加，甚至达到690次/分钟 。当耳狐在酷暑中气喘吁吁的时候，它们也会卷起舌头，不让一滴宝贵的唾液被扔掉，因为这个时候，水对它们来说太重要了 。耳狐蝴蝶形的大耳朵占整个体表面积的1/5 。当温度急剧上升时，耳狐耳朵和爪子里的血管会扩张变粗，从而有助于加快散热 。耳狐的正常体温是38.2℃ 。当外界温度高于这个温度时，它们会把体温升高到40.9℃，这样就会减少排汗量，保持更多的水分 。耳狐还会通过降低代谢率来节省能量，代谢率会降低到正常水平的67% 。同样，心率也会降低到正常水平的60% 。
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