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2020年苹果发布了基于ARM架构的Apple Silicon芯片产品，不仅开启了Mac发展史上第二次芯片转移的进程，同时也让大家看到ARM架构在笔记本、桌面电脑领域的巨大前景。尽管苹果在Apple Silicon上布局了多年，但令人意外的是，Apple并不是ARM电脑的开创者。
被用户称之为“原地踏步、越做越差”的微软，在多年前就已经开启了基于ARM的测试，同时带领着一系列芯片、整机企业在ARM架构出谋划策。2021年12月2日，高通还发布了专为Windows笔记本打造的新一代ARM芯片——高通骁龙8cx Gen 3。
但问题是，明明Windows先推出的ARM机型，为什么大家反倒认为苹果开创了ARM的新时代呢？原因无他：早期的ARM架构Windows电脑实在是不上台面。
Windows on ARM的困境在微软关于ARM架构Windows电脑的介绍中，微软为ARM Windows电脑提出的设想和硬件定位其实是非常合理的。在网页上，微软介绍这些ARM架构电脑可以：
1. 随时联网；
2. 不只一整天的超长电池使用时间；
3. 无需等待的快速启动。
而从实际产品出发，现在的ARM Windows电脑也确实做到了这几点，尤其是续航时间和启动速度，已经完全可以和现在主流智能手机相媲美。那为什么在9年之后，ARM Windows设备依旧没能实现微软的宏愿呢？这需要从硬件性能和软件生态两个角度看。
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我们先来看看微软在2012年推出的第一款正式搭载Windows系统的ARM设备——Surface RT。这款ARM架构平板电脑在外形设计上与采用X86架构的Surface Pro差不多，但处理器采用的是四核心NVIDIA Tegra处理器，搭配2+32GB/2+64GB两种存储配置，售价分别为499美元和599美元。注意，这是不包含“必备”键盘保护套的价格，算上键盘的售价分别为599美元和699美元。
对于这样的配置，如果我们以手机的角度看Surface RT的硬件配置，放在当时好像还不错。但如果我们对比2012年同价位卖得最好的电脑——一款戴尔灵越16英寸笔记本，那这样的配置就不够看了。即使在同价位内，一款正经的Windows电脑依旧搭载了第二代酷睿i3处理器，6GB内存和500GB机械硬盘，在基础配置上把Surface RT远远地抛在身后。
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从现在的角度，我们其实也可以理解为什么Surface会选择这么基础的硬件配置：Surface RT子一开始面向的就是电脑用户中那些“沉默的大多数”。他们没有上网讨论科技热点的习惯，对自己电脑的配置也毫不关心，甚至不知道Windows是电脑牌子还是操作系统的名字。电脑对他们来说只是一个查看网页、编辑文档、收发邮件的设备。
【 surfWindows On ARM的症结，从来都不是高通能化解的】就像你不会因为ATM机配置低、运行速度慢而选择另一家银行一样，电脑对这些用户来说也只是一个“工具”而已，苹果在iPad Pro的发布会上提到iPad Pro的处理器比92%的笔记本电脑还要快也是出于同样的道理。因为目标用户性能需求不高，所以自己的电脑配置也不需要多强。在这种想法下，无论是初代了Windows RT还是后来的RT 2，再或者是Windows on ARM计划下的新笔记本，几乎都摆脱不了低配的命运。而当过于落后的硬件配置与复杂的软件生态脱钩时，性能就成为了Windows on ARM的脚镣，成为了阻碍ARM发展其中一个因素。
ARM电脑走错了路可以说自ARM架构Windows电脑立项之日起，微软给ARM电脑安排的产品路线就是“用配置更低的ARM芯片分流低强度用户”，而不是“用相似的ARM配置实现更强大的性能”。在我看来，这也是ARM Windows笔记本和苹果M1笔记本之间最大的区别。
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