门道提示：农历五月二十二
“细雨湿衣看不见，闲花落地听有声”，江南的美总是离不开水的。水是江南的精灵，亦是西塘的梦，西塘的魂。倘若厌倦了城市的喧嚣，向往着能在如诗如画的水墨意境中听到丝竹声声，流水潺潺，能在斑驳与繁华里轻舞流年岁月。那么，这个地方一定是西塘。
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西塘历史悠久，是古代吴越文化的 发祥地之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
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在唐开元年间就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居；南宋时村落渐成规模，形成了市集；元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来；明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容。后弦的《唐宋元明清》也是在古镇西塘时有感而发而写的。
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西塘以“桥多、弄多、廊棚多”的三大特色而赢得广大游人们的青睐。古镇区里，有9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，在其中有27座古桥将市镇连通。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
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【西塘古镇|西塘古镇, 在这里遇见美好】最能体现江南古镇的古韵特色。景区内的明清古宅多位于深巷内院，庭院幽深，一切陈设皆为老古董，虽然不临水，但宅院宽大，可深切体会古镇望族的古韵生活。十分安静，价格也是最便宜的。睡着百年雕花床，闻着空气中氤氲着的水乡气息，渐渐沉睡，令人陶醉。西园雅居、慎德堂都是明代典型的江南大宅建筑，是古镇西塘望族王家的宅第，西园雅居在景点西园的西侧，宅内随手拈来都是古董，老板重情讲信，住在西园景观房内，能免费观赏西园景点的美景。
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西塘的石桥像是一本本古旧的老书，随着时光的流逝散发出老而又温情的味道。千年的古桥阅尽了两岸旧事新人繁华沉淀，“白墙灰瓦雨如烟，古意石桥月半弯”走进西塘，在薄雾的晕染下如同走进了一幅淡彩的宣纸画。廊棚苍老，弄堂幽深，又似乎是走进那段久远的时光。
