疫情打乱好莱坞节奏,或无缘昔日盛况
【疫情打乱好莱坞节奏,或无缘昔日盛况】
新冠肺炎疫情加速了媒体消费方式的转型,同时逼迫好莱坞拥抱必须正视的数字未来。
休·塞缪尔是千万电影爱好者之一,最近,他原本计划和女朋友去伦敦南城自家附近的电影院看《隐形人》,可是,新冠肺炎疫情的到来,打乱了他的计划。和全世界很多人一样,这次疫情给他们带来了巨大且影响到各方面的改变。像美国一样,英国的电影院线也早在3月中旬就因疫情关门。29岁的塞缪尔不得不改变安排:他泡了一壶茶,在亚马逊花16英镑(约合18美元)租了《隐形人》的线上版,在自家客厅观看。“这个价格还挺合理的,和电影票钱其实差不多,”塞缪尔本身是个演员、导演,他此前参与拍摄的影片就因为此次疫情被延期了,“虽然因为疫情我们不能去电影院,但也让我看到了更多在线视频的机遇。”
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《隐形人》剧照
其实,在文化场所因为疫情关闭大门之前的相当长时间里,观众就已经呈现从影剧场回归自家客厅的趋势,这让影视业各大公司在焦虑的同时,也发现了新的机会。这次新冠肺炎疫情可谓提供了一个分水岭,加速了如今媒体消费方式的转型,同时逼迫好莱坞拥抱必须正视的数字未来。
此前,电影从院线上映到线上播放之间的90天窗口期可谓不可动摇,即使这个窗口期被诟病了十几年。如今制片方有了正当的理由将这个陈年规则踩到脚下。与此同时,新兴的流媒体服务吸引到了数额巨大的投资,据尼尔森公司的指数预计,疫情期间,流媒体服务的总体使用量将增加60%;据威瑞森通讯的数据,同期的线上游戏业务将增长75%。不久前,由于同时使用流媒体服务的用户太多,欧洲有些国家已经要求Netflix、亚马逊、苹果和迪士尼下调其流媒体平台的视频清晰度,以减轻网络负担。
亚马逊工作室策略部前负责人马修·鲍尔(Matthew Ball)说:“在数字发行和商业模式改革上,大家的前进速度不同,疫情将差距拉得更加明显。OTT视频服务将迎来疯涨期,而付费电视因为失去了最具价值的体育赛事内容,将出现订阅数量和广告收入两方面的加速下降。主题公园和影剧院被按下暂停键,游戏公司则被注入了强心剂。”
这次疫情带来的危机,让几乎所有娱乐公司的制作延期,同时也暴露出了行业内的各种问题,特别是那些本身就担负着巨额债务的公司,比如维亚康姆CBS、巍美集团(Endeavor)和连锁剧院AMC娱乐(AMC Entertainment),至于迪士尼这种很大部分营收来自主题公园和主题邮轮的公司,同样损失惨重。考恩集团(Cowen)分析师克鲁兹·伊茨预计,各大娱乐公司的收入都会下降,而且将持续至2022年。
为了满足流媒体内容的迅速增长,影视娱乐产业的从业人员数量近年来一直在增长,但公司项目因疫情持续停工,使得这些人员的“被离职”也成了意料之内的事情。如巍美和帕拉代姆(Paradigm)这样的大经纪公司现在已开始裁员,UTA也暂时削减员工在停工期间的工资。娱乐产业内许多人现在怕的是,这样的改变是否会变成持续性的?当疫情结束时,娱乐产业是会马上恢复到曾经的模样,还是已经从根本上改变了好莱坞?
环球影业高管较早前曾打电话给另外一个出品方Blumhouse电影的CEO 杰森·布鲁姆(Jason Blum),讨论《隐形人》和另一部影片《狩猎》可否在上映三周后就提供线上租赁服务,布鲁姆当即回答,“我支持这个决定,在这样的艰难时刻,总得向前看,我们必须想办法适应环境。”
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《狩猎》剧照
《隐形人》于2月28日在北美公映;3月20日,环球开始在美国范围提供流媒体平台线上租赁,定价19.99美元,窗口期缩减到只有21天。《隐形人》成本900万美元,在影院关门前,全球票房收入1.236亿美元;提供线上租赁后,《隐形人》在Fandango网站从3月20日到22日周末的点播量是全网最高。布鲁姆说,环球高管向他保证,这只是特殊时期的特殊做法,同时环球也将这次改变作为一次“实验”,收集消费群体的反应。
布鲁姆说:“我们想看看观众在经过这些以后,与看电影要买票、出门、停车、买爆米花,如果有孩子还得找人带孩子相比,在家看网络版电影会不会让他们觉得更划算?也或许他们更喜欢坐在影院的体验,之前这些问题的答案到底是什么,谁也不知道。”
环球史无前例的决定很快就有公司效仿,迪士尼、索尼和华纳兄弟都做出了类似安排,不过多是提供购买而非租赁;派拉蒙则把原定4月上映的浪漫喜剧片《爱情鸟》直接给了Netflix。虽然这只是应对危机的权宜之计,但在危机过去后,所带来的影响恐怕会持续很长一段时间。现在的消费者可以在家就看到影院刚刚上映不久的新片,比如迪士尼的《1/2的魔法》、索尼的《喋血战士》和华纳兄弟的《回归之路》,这种便利恐怕让人很难放弃。
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许多人是通过苹果手机的苹果电视+应用,看到了奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)采访确诊的伊德瑞斯·艾尔巴(Idris Elba),显然电视设备已经不再是接收新闻内容的唯一出口。那些因为没有比赛而放弃续订100多美元有线电视的家庭,恐怕也不会在疫情结束后回归,何况那时很多家庭需要承担此前没有的经济压力。
有内部人士认为,消费者的习惯比任何一次危机都更有弹性。索尼影业主席汤姆·罗斯曼认为,疫情结束将带来户外娱乐消费的突然增长,“到时候肯定会有对群体性文化活动体验的高峰。因为人类就是这样的,这种心理从围着火堆讲故事的远古一直流传到现代,这是本能。这段时间,反而可以让观众更加相信影剧院。”
不过,因为疫情关闭影院,倒是给制片厂提供了一个研究消费者行为的难得机会,过去几年这一事项曾多次被提及,却一直没有机会进行。2011年,环球曾经考虑过将电影《高楼大劫案》作为试点,在上映三周后,将这部由艾迪·墨菲主演的喜剧片,面向亚特兰大和波特兰的50万康卡斯特用户,提供59.99美元的线上点播服务。结果,这一计划遭到了连锁影院的强烈反对,威胁要抵制影片,环球最终只好作罢。如今,疫情危机让影院失去了话语权,也令这种尝试变为了可能。
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《高楼大劫案》剧照
但是,美国国家影院业主协会(National Association of Theatre Owners)负责人约翰·菲西安不久前曾气愤地表示,“影院不会忘记环球在这个特殊时期的所作所为。”菲西安说,米高梅的007新片《无暇赴死》、派拉蒙的《寂静之地2》、华纳的《神奇女侠1984》和迪士尼的《花木兰》与《黑寡妇》,都选择了撤档,而环球决定把梦工厂动画公司的《魔发精灵2》在4月10日直接上线家庭娱乐平台。菲西安认为,“在危机之中,其他每一家制片公司,都表现出了真正的同志精神,体现着他们对于影院模式的信心。”环球没有对《魔发精灵2》直接上线的决定做出解决,但有消息人士表示,针对《魔发精灵2》的市场费用已经花光,后续也没有找到合适的排档日期。也有业内人士抱怨说:“哪找得到合适的周末档期?档期本来就已经紧巴巴的了,而且院线肯定都紧着商业大片排期。”
《魔发精灵2》的成本是9000万美元,还没有哪部如此成本的作品,直接提供过线上点播。但对于《速度与激情9》和《小黄人:古鲁的崛起》,环球还是会等待影院上映,毕竟这两部影片的前作都有着过10亿美元的票房。互联网统计公司康姆斯克的分析师保罗·迪加拉贝迪安就认为,“投入巨资的影片必须全球上映是有原因的,因为只有通过影院才能收回成本。比如《复仇者联盟4:终局之战》,通过视频点播服务怎么可能收入27亿美元?”
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《复仇者联盟4:终局之战》剧照
在娱乐产业进行调整的时候,创新也在进行中。虽然电影和电视制作都已经停摆,但影视行业内的“主要组成部分”正在寻求继续工作的新方式——像《每日秀》(The Daily Show)和《今夜秀》(The Tonight Show)这类节目的主播,开始在自己家中进行“云录制”;剧本类电视节目的编剧们,也在通过电话会议讨论剧情。
好莱坞开启在家工作模式后,远程办工的发展也得到了加速,通过各种“云支持”的远程设备,进行剪辑和视效这种后期制作,已经不是什么新鲜事。那些此前“不得不”经常远程办工的小公司现在尝到了“甜头”,比如只有30位雇员的爱沙尼亚动画公司Imepilt,他们现在正在制作一部动画长片,该片出自迪士尼新片《花木兰》的编剧之手。Imepilt的CEO阿尔穆迪·艾斯科说:“多付出些精力,多想点办法,我们就可以保证动画片的顺利完成。编剧和制片在洛杉矶,销售人员在英国,负责沉浸式体验的技术组在纽约,这种分散在不同城市、不同时区的团队,需要我们建立一个能够接收并处理海量信息的模式。我们使用移动设备办工有一套流程和设备,所以只用了一周时间调整,就回到了正轨。可以负责任地说,依靠这样的制作流程,我们的效率提高了三倍。”
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《花木兰》剧照
更多艺术家们则借此机会为自己宣传了一把:音乐人克里斯·马汀和约翰·传奇,都在家里给乐迷“隔空”开演唱会;D-Nice等知名DJ,通过网络直播,主持线上派对;剧作家夫妻库梅尔·南贾尼和艾米丽·戈登开办了自己的播客;前日间节目主持人罗茜·欧唐纳,在自家地下室里办起了百老汇主题的慈善活动,为演员基金会筹款。
甚至连好莱坞自我宣传的方式现在也发生了改变,因为电影市场活动无法举行,几大电影电视节也纷纷宣布延期或取消。ICM的合伙人和人才品牌总经理亚当·施韦策说:“其实在我们这行,这样的事也很常见,经常不能‘按常理出牌’。因此我们经常发现一些花更少钱办同样事的新办法。到时候人们就会惊呼,‘我们以前怎么没想到可以这么干呢?’”
正如Blumhouse电影的CEO 杰森·布鲁姆预测,“这次新冠肺炎疫情留下的最长久的影响,恐怕是对内容本身,每个艺术家都会受到这件事的影响,所有的故事情节都会因此改变。在未来的电视和电影中,都将看到这些改变。所有在疫情到来前拍出来的东西,将会比正常情况下更快过时。”
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