圣诞节当天，Meta旗下的”Oculus”应用突然冲上苹果App Store中最受欢迎的应用程序榜榜首。作为用于激活Oculus VR头显的APP，它的下载量突然爆发，证明大量用户在这次圣诞节期间购入了相应的VR头显。
对于元宇宙概念的追随者而言，这或许是个好消息。11月，Oculus Quest 2被透露销量破千万之后，人们越发关心AR/VR设备的进展，苹果明年可能发布AR头显的消息也几经流传。在当前的定位里，终端设备是为数不多具有确定性的元宇宙产业。不过，对支撑元宇宙上层建设的通信技术而言，这意味着更大的挑战。
在元宇宙万物互联、虚拟与现实共生的设想中，类似于3G-4G-5G的通信技术演进是定不会缺席的。但越来越多的数据流量在分配上正出现问题，比如区域鸿沟的扩大，通信质量出现不平衡等。面向5G甚至6G，在元宇宙的空间下需要一些新的思维和方法维持物理世界与数字世界的全面联系。否则，这个理想中的世界很有可能会走向“掉线”。
前4G时代，信息大基建造就初步互联
5元30M包月，在2018年提速降费之前一直是关于网费的一个梗。然而，它的不讨喜之处在于没有顺应4G的发展做出进步，并非在整个通信发展史上毫无益处。
回顾2G时代以来的行业演变，正是这些最基础的数据流量和它们背后的通信基站、光缆等基础设施，一步一步为从网页文字BBS到手机短视频的应用演变奠定了基础。工信部数据显示，2013至2020年，我国移动互联网接入流量由13亿GB增长至1656亿GB，年均复合增长率高达99.86%。
从2G到4G，这是信息的大基建时代，在硬件铺成的河流上，信息的水源在世界各地流淌，进一步突破了物理世界的限制，实现了PC时代以来的第一次信息互联。今天看来，元宇宙的发展或许也会从历史经验得到启发，因为目前包括Meta等公司在内，尚无人提出一个完全重新开创的世界体系。借此，我们也能初步发现那些主体是这个生态中不可或缺的一环。
首当其冲的是运营商，它们的作用无需多言，中国三大运营商、沃达丰、AT&T等公司是真正的基建者。而后则是一众应用提供者，比如腾讯、阿里、谷歌、Facebook等巨头，它们提供的产品或者服务让流量的作用变得更丰富。
而在双方的中游，还有一类特殊的流量分发公司，负责调配跨区域、跨国家或者跨产业的数据流量，实现流量的高效利用。其中既有小米、华为等背靠手机设备开展业务的“兼职”，也有优克联这样从跨境流量服务起家的“全职”玩家，一路做到纳斯达克上市。
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在2021中国服贸会“服务贸易开放发展新趋势高峰论坛”上，国务院发展研究中心党组书记马建堂指出，2005年-2019年，全球数据跨境流量增长了98倍。这或许是优克联们发展的根基，但也是流量天平倾斜的过程。机会在这里，但问题也在这里，尤其是关于元宇宙未来不得不面对的现实问题，也在这里。
4G-5G，流量马太效应下阻碍元宇宙的互联
流量天然会向更有价值的地方倾斜，而倾斜将带来不平等。
在应用端，4G普及之后，互联网业态继续高速发展，让巨头的身位更加庞大。网络监控公司Sandvine的数据显示，2021年，谷歌、Facebook、Netflix、亚马逊、微软和苹果六大巨头产生了超过56%的全球网络流量，他们在2021年产生的流量占比超过了所有其他互联网公司的总和。
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同时，物联网等业态受益于5G的建设开始受到更多关注，元宇宙则是更为超前之举。在此过程中，越是流量和产业生态完善的区域，发展就越快，与其它地区的差距也会越大，马太效应明显。可见，这种差距的维度十分多元。
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