在我国辽阔的土地上，流淌着许多源远流长的河流 。他们用甘甜的乳汁滋养了一大批人，共同创造了中华民族的辉煌历史 。其实在中国，江河和河流是两个不同的概念:水量丰沛、季节变化小、流入外海的河流一般称为“江河”，如长江、珠江、黑龙江；相反，水量少、季节变化大甚至冬春频繁断流、流入内海或湖泊的河流，一般称为“河流”，如黄河、辽河、塔里木河等 。
01长江
在所有的河流中，长江是最著名的 。长江全长6387公里，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，位居世界第三 。长江流经中国南方的八个省、两个直辖市和一个自治区，流域总面积180万平方公里，约占中国陆地总面积的五分之一 。
长江最大的特点是水量巨大，年均径流量9616亿立方米，约占全国河流径流量的36%，是黄河的20倍 。在世界上，亚马逊河和刚果河仅次于赤道雨林，位居第三 。
【世界上最大的河流 河和江的区别】长江中上游落差大，水能极其丰富；该地区中下游地势平坦，水流平稳，河宽水深，常年可通航大船，是著名的“黄金水道” 。
2020年，长江航运量突破30亿吨，将世界其他河流远远甩在身后 。依托长江发达的水运条件和区位优势，长江流域经济十分发达，未来将是中国民族复兴的超级引擎 。
其实在中国古代，并没有长江这个概念 。当时所有的河流，无论大小，统称为“水” 。先秦时期，长江、黄河、淮河、汉江称为“姜水”，其他如吉水、渭水、响水，甚至我们村后面的小河沟也称为“萌水” 。
那时候，“姜水”是长江的专用名词，其他河流都不能用 。先秦时期，长江流域属于楚国的疆域，其文化具有鲜明的地域特色，与中原文化有很大不同 。
后来随着大一统帝国的建立，中原的文化也传到了南方 。人们用“四渎”来称呼“江淮流域经济”，那四条单独流入大海的河流 。直到明清时期，黄河占据了吉水的河道，吉水消失，人们才去掉吉水，加上汉水，又称为“江淮汉水” 。
汉代以后，人们开始称长江为“大江”或“长江” 。比如唐代大诗人李白把长江形容为“孤帆远影空，只看长江流于天”，宋代大文豪苏轼把长江形容为千古风流人物，说明长江这个名字在唐宋时期已经比较普遍了 。
以此类推，人们把所有看起来与长江相似的河流都称为“江” 。比如汉江、湘江、赣江、珠江等河流，一年之内全是水，都有“江”的特点 。长江的许多支流的水量比黄河还多 。珠江的长度和流域面积比黄河小，但水量是黄河的6倍 。而且珠江盛产船艇，2020年水上运输量将超过10亿吨，位居世界第二 。
随着中原王朝疆域的扩大，东北地区也被纳入帝国版图 。人们发现东北地区有许多雄伟的河流，它们实际上具有“江”的特征，因此也被称为“江” 。
比如黑龙江，如果以克鲁伦河为源头，河流长度实际达到5498公里，比黄河还长 。流域面积185.5万平方公里，比长江大一点，位列全球太平洋水系第一金椅；年均径流量达到3465亿立方米，与珠江相近，是黄河的6倍 。在这些惊人数据的加持下，黑龙江是一条名副其实的大江 。
除了黑龙江，它的许多支流都以“江”命名 。全长2300多公里的松花江，年径流量798亿立方米；全长909公里的乌苏里江，年径流量631亿立方米；黑龙江左岸的结雅河，1858年前在中国被称为京畿道，全长1242公里，年径流量590亿立方米...
综上所述，无论是南方的河流，还是东北的河流，水量都比较丰富，所以其经济意义一般都比较大 。
这些关于河和河的说法，一般只在中国，或者泛中国文化圈的一些国家使用 。比如缅甸有伊洛瓦底江，是缅甸的母亲河 。还有一条萨尔温江，上游在中国，叫怒江 。朝鲜半岛上也有一些著名的河流，比如汉江和大同江 。
其他国家的河流不管大小都叫“河” 。按照我们对河流的定义，亚马逊这条世界上最大的河流必须符合“河”的定义 。如果是中国的一条河流，它的名字应该是“亚马逊河” 。
02黄河
说完了河，我们再来看看“河” 。黄河全长5464公里，流经中国北方9个省区，流域面积75.24万平方公里，年径流量574亿立方米 。从以上数据可以看出，黄河就像一个严重的“偏科学生” 。它的长度全国第二，世界前七，但它的短板也很明显，就是水量太差 。
主要原因是黄河流经的地区多为半干旱半湿润地区，水量自然少，再加上沿途蒸发量大，灌溉量大 。
黄河虽然水量小，季节变化大，不通航，也是历史上著名的“害河”，但其历史文化意义是中国任何河流都无法比拟的 。它是中华民族的母亲河，孕育了中华五千年的文明，促进了中华民族文化基因和性格的养成 。从某种程度上说，它是中国多元一体文化的根源 。
自古以来，黄河流域就没有像现在这样干旱寒冷 。因为气候温暖湿润，到处都是河流湖泊，甚至适合大象 。直到商代，甲骨文还描述了猎象的场景 。另外，河南省的简称豫，就像一个人抱着一头大象 。河南出土了很多夏商时期的大象化石，可以证明河南的气候特点 。
夏、商、周三代的统治中心都在黄河流域，当时黄河的专用名词是“河水” 。《诗经》上说:“侃侃伐檀，河枯 。河水清澈浑浊 。”说明当时的黄河清澈见底，水量充足，植被良好 。
秦汉统一全国后，随着经济的发展，人口的急剧增加，加上无限制的开垦和放牧，黄河流域的绿色植被遭到严重破坏 。比如秦汉的都城是长安 。为了修建帝都，历代皇帝都下大力气修建 。杜牧《阿房宫赋》说；“蜀山回纥，阿芳出” 。当时先砍关中地区的树，再砍远处的树，连四川的森林都砍了 。
植被的破坏导致大量泥沙被冲入黄河 。西汉以后，黄河越来越浑浊 。到了唐朝，文献上正式叫黄河，以前的“河水”也叫历史 。《黄河之水如何移出天外》、《黄河远在白云之上》等诗就是佐证 。
由于黄河流域气候和环境的变化，安史之乱后，中国的经济重心和人口重心慢慢向南方转移 。唐朝以后，富饶的关中地区不再适合建都，正式退出了中国政治舞台的中心 。
而黄河的命运关系到“害河” 。2000年，黄河决口1500多次，重要改道26次 。117年，北宋末年，黄河决口，淹死了一百多万人 。1642年(明朝崇祯十五年)，黄河泛滥，开封37万人被淹死 。
1938年，抗日战争期间，蒋介石在花园口挖黄河大堤，放水淹死了一批日本鬼子，但也淹死了更多的中国人，造成黄河泛滥地区千里荒野 。
20世纪70年代以来，由于黄河上中游地区经济发展，灌溉用水和城市用水迅速增加，加上流域荒漠化加剧，导致黄河来水逐年减少 。从1972年到1996年，黄河断流19次 。最严重的一次是1997年，从黄河口到河南的断流期长达226天，黄河面临成为永久性季节性河流的危机 。
历史上，曾经的“河水”应该是不缺水的，一年四季都在流 。后来黄河性情大变，汛期非常狂暴，急流携带泥沙顺流而下 。在干燥的冬春季节，它像一条小河沟一样干涸 。
其实中国北方很多河流都有黄河的这些特征，所以人们把这样的河流叫做“河” 。你可以想象，海河、辽河、淮河以北的很多支流是不是都有这些特点？
03结束语
进入21世纪后，中国加大了黄河流域的生态修复工程 。现在黄河含沙量明显下降，黄河多年不断流 。我相信，通过我们的努力，清黄河的梦想一定会成为现实 。届时，黄河和长江作为中国特有的两条龙和中国其他河流，必将见证中华民族的伟大复兴！
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