12世纪欧洲出现了圣人Nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主 。德国、法国、荷兰则将12月6日作为宗教纪念日，给孩子和穷人们赠送礼物 。
荷兰殖民者来到美洲时，将他们的Sintirklass主教也带了去，Sintirklass身着红袈裟，骑着一匹白马 。Sintirklass的美国形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵 。起初美国作家华盛顿.欧文在他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人 。1823年，诗人ClementMoore在他的诗歌《St.Nicholas印象》中继续将Sintirklass/Saint Nicholas的形象戏剧化，这就是各位在本篇开头看到的圣诞老人 。
19世纪60年代卡通制作者Thomas Nash画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《Harper的一周》的插图 。这个圣诞老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中 。随着时间的推移，圣诞老人的形象传回欧洲，传到南美洲，传遍世界各地 。
许多国家都保存了他们自己有关圣诞老人的风俗和传说 。在荷兰的传说中，圣诞老人Sintirklass还带了一个叫Black Peter的助手，乘着一艘船于12月6日来到 。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中的表现 。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带走 。
德国的圣诞老人也带着一个叫做Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背着个装着礼物的大袋子，手上拿着一根棍子 。好孩子可收到他的礼物，顽皮的孩子却要给教训几棍子 。
意大利的圣诞老人叫La Befana ;法国的圣诞老人叫Father Christmas或Pere Noel ;瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ Child;斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte ;而英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas(圣诞之父)，他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些 。北美的圣诞老人便是乘着驯鹿拉的雪橇来给孩子们送礼物 。
圣诞树的来历圣诞树的来历(一)
【介绍圣诞节老人的由来是什么 圣诞老人的传统】据说大约在十六世纪，德国人最先把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，后来，德国传教士马丁路德把烛放在树林中的枞树枝上，然后点燃，使它看起来像是引导人们到伯利恒的星光，如同二千年前的东方三博士依照天上的星星找到耶稣一般 。今日，人们已经改用小灯泡代替蜡烛 。
圣诞树的来历(二)
传说在很久以前，有一位农人，在圣诞节那天遇到一位穷苦的小孩，他热情地接待了孩子，这个小孩临走时折下根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面挂满了礼物，用来答谢农人的好意 。
然而圣诞树真正出现在圣诞节，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，成为圣诞节不可或缺的装饰物 。他们通常用五光十色的彩灯、蜡、礼物或天使来装圣诞树，尤其住在美国西北部的人们，因为当地丰富的森林资源，他们会全家人一起去挑选一棵真正的树做为圣诞树 。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、也有人造圣诞树及白色圣诞树 。每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有一棵特大的星星，像征着那颗引导东方三博士找到耶稣的星星 。而且在传统习俗上，只有家庭的一家之主才可以把这颗希望之星挂上，旁人是不可以越俎代庖的 。
