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智齿是什么原因长出来的 智齿是长在哪个位置

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图片来源：Flickr图片:Flickr
在所有的牙齿中，智齿来得最晚，也可能是最麻烦的 。当许多人还在忙着处理烦恼的时候，一群科学家正在关注为什么智齿长得晚…
人类的智齿一般要到17岁才会萌出 。它们出现的太晚，出现的时候人类的心智趋于成熟 ， 这就给了它们“智齿”的名字 。
很多人的智齿不能正常萌出是因为长的不够空或者角度不对，被那些先长出来的牙齿挡住了 。你可能被智齿的问题折磨过，所以你很好奇，为什么智齿长得那么晚？
近日，在《科学进展》杂志上发表的一项新研究中，亚利桑那州立大学的科学家分析了21种灵长类动物的头骨，发现了人类智齿姗姗来迟的原因:一是人类的下颌太短，二是人类的生活节奏太慢 。
【智齿是什么原因长出来的 智齿是长在哪个位置】他们甚至认为，这项研究发表后，晚期智齿之谜将被彻底解开 。
我的下颌骨发育较晚 。其实智齿不是唯一长得晚的 。
图片:亨利·格雷
我们用来磨碎食物的牙齿叫做臼齿，也叫臼齿 。人类的第一磨牙大约在6岁左右萌出，所以也叫“六岁牙” 。第二磨牙大约12岁萌出 ， 第三磨牙大约18岁萌出 ， 就是智齿 。
相比之下 ， 其他灵长类动物的臼齿不会来得这么晚 。比如黑猩猩的第一、第二、第三磨牙分别在3岁、6岁、10岁左右萌出；恒河猴大约在1岁、3岁和5岁时长出臼齿 。
牙齿萌出时间以其到达整排牙齿咬合面的时间来衡量(来源:原文)
换句话说 ， 人类的每颗臼齿萌出都比较晚，整个臼齿进度条比其他灵长类动物要慢 。
这大概和人的颌骨生长有关 。以下颌骨为例 。科学家发现，人类的下颌弓(即下牙的U型)直到22岁才开始持续拉伸 。相比之下，恒河猴的下颌弓长度通常在7岁之前停止变化，而黑猩猩的下颌弓长度在12岁左右 。这些数据与对应物种的第三磨牙(智齿)萌出年龄非常相似 。
人类的下颌骨直到22岁才会停止生长(来源:维基共享资源)
一个直观的解释可能是，只有下颌骨的长度足够容纳这么多牙齿 。
对于还没有换牙的幼儿来说，下颌骨的大小只需要满足10颗乳牙的生长即可 。但在以后的生活中，它们下排的10颗乳牙会被14-16颗恒牙取代，所需的空空间会大很多 。对于每一颗牙齿 ， 下颌骨都需要给出足够的空位置 。
乳牙弓(左)和恒牙弓(右)提供的空明显不同(图片来源:mouthpower)
由于人类下颌骨的生长期比其他灵长类动物长 ， 所以第一、第二、第三磨牙的“等位”时间拉长也就不足为奇了 。
但是为什么我们的下颌骨长了这么多年？科学家认为这很可能与人类的生活节奏有关 。比如，人类断奶比其他灵长类动物晚，性成熟比其他灵长类动物晚 ， 死亡比其他灵长类动物晚 。下颌骨和牙齿的生长时间也可能是生活节奏的一部分 。
当然，人类的下颌骨不仅长得比其他灵长类动物长，而且最终长度更短 ， 几乎不突出大脑 。这两个因素会共同限制牙齿生长的空期，也可能延迟智齿生长的合适时间 。
现代人类(左)下颌骨较短，因此面部并不太突出，位置几乎在头骨正下方(图片来源:Alec Solomita)
事实上，以前科学家们是随着颌骨的生长和生活节奏来讨论智齿出现的时间的 。然而现在，通过分析不同灵长类动物的头骨 ， 该团队为这一想法提供了更充分的依据 。
安全是重中之重 。臼齿需要足够的空空间才能生长 ， 但是“足够的空空间”不仅仅是容纳多一颗牙齿 。因为牙齿本身并不能粉碎食物，它只是咀嚼系统的一部分，需要肌肉和骨骼的帮助才能工作 。
因此，颌骨所提供的空空间不仅要容纳一颗又一颗牙齿，还要保证人类的安全咀嚼 。毕竟牙齿的咀嚼力在5-10kg左右，一旦伤到自己就不容易了 。
说到咀嚼系统的安全性能，就不得不提到颞下颌关节(TMJ):它们连接下颌骨和头骨，帮助人类张开和闭合嘴巴 。这个非常重要的部分也是非常脆弱和易受攻击的 。
颞下颌关节(TMJ)，颅骨左侧一个 ， 右侧一个(图片来源:Alila Medical Media)
科学家推测 ， 智齿出现的时间和位置是为了保证咀嚼系统的安全，防止TMJ关节受损 。为了证实这一猜测，该团队制作了21种灵长类动物头骨的3D模型，每个物种的头骨样本来自许多不同的年龄组 。
一个3D模型有38个地标，包括牙齿的位置，各种咀嚼肌的起止点 。它们的三维坐标反映了头骨的大小和咀嚼系统的结构 。此外 ， 模型还反映了咀嚼肌的力学信息，即肌肉的作用线 。

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