来源:人民网-人民日报
“火星上的下一站”:作者毛鑫；电子工业出版社出版 。
我们是谁？我们从哪里来？我们要去哪里？通过进化论，人类知道自己的进化史，知道“我们从哪里来” 。人类通过基因科学，搞清楚了自己的基因密码，明白了“我们是谁” 。然而，“我们要去哪里”这个问题并没有很好的答案 。我写了《火星上的下一站》，试图从火星探索的角度来回答这个问题 。
作为一本航天科普书，《为什么要探索宇宙》是一个无法回避的话题 。自从我们的祖先从吃皮毛喝血的野蛮时代进入文明时代以来，我们头顶上的天空空一直是人类最神秘的未知领域之一:无尽的星辰、诡谲的雷电、千变万化的风霜雨雪...天空之外是什么空？人类向何处去有答案吗？在2000年前的中华大地上 ， 屈原在长诗《天问》中写道:“九日之际，将置一属乎？”和“太阳和月亮？兴陈安？”千年问题 。
古人云:“听觉是假的，眼见为实 。”今天，我们试图探索宇宙，在一定程度上 。20世纪，人类科技迎来了一个重要的节点:空间技术的飞速发展，让人类突破了重力和稠密大气层的束缚 ， 进入了Tai 空 。目前，火星探测已经成为世界航天强国青睐的领域 。仅在2020年7月，中国的田文一号探测器、美国的坚忍号火星车和阿联酋的希望号探测器就启程前往火星 。其中，中国首次火星探测任务“田文一号”将通过一次发射实现绕月、着陆、巡视三大挑战，这在世界航天史上尚属首次 。目前，中国航天人已经用实际行动回答了屈原的千年之问 。
为什么要探索火星？首先，人类对宇宙的认知是有限的，还有很多“谜团”有待揭开 。一光年约为9.5万亿公里 。如果人类走一光年，至少需要几亿年 。就算他们坐高铁一直走，也要几百万年 。根据哈勃太空望远镜空的数据 ， 宇宙的可探测半径已经达到了465亿光年 。其次 ， 宇宙那么大，只有地球上有生命，岂不可惜？地球孕育了成千上万个生命的事实说明，其他天体孕育生命的可能性不是零 ， 无论多低 。从天体演化的角度来看 ， 每一颗类似太阳系及其行星系统的恒星都有一个“宜居带” 。如果星球能够接收到足够的恒星辐射能量，保持适宜的温度，维持液态水和大气的存在，就有可能孕育生命 。仅在太阳系内，就有金星、地球和火星处于可居住带 。它只是银河系中的一个小点 。银河系中可能有数千亿颗类似太阳的恒星，而宇宙中银河系大小的星系数量大概是万亿 。那么 ， 宇宙中有多少可能孕育生命的星球呢？地球是人类的摇篮，但人类不可能永远待在摇篮里 。人类能否走出地球，探索新家园？对地球唯一的天然卫星月球的探索正在深入 。在位于地球附近宜居带的两颗行星中，金星已被证明不仅难以探索 ， 而且价值有限 。火星自然成为人类深入探索的“下一站空，成为我们走出地月系统乃至太阳系的“前一站” 。
火星探测的历史和前景如何？《火星上的下一站》这本书是基于人类对火星探测的全方位认知 。从关于火星的各种基础知识入手，以客观的视角回顾人类火星探测的历史，总结相关经验教训，预测火星探测的未来 。我尽量用感性、直观、准确的语言讲述很多航天工程、天文方面的知识 。该书基于中国航天未来发展规划，还设想了实现载人火星探测的综合技术方案 。书的最后部分展望了人类未来对火星的开发，比如如何解决火星上的衣食住行问题，如何进一步展开宇宙之旅，激发读者对未来太空飞行的想象 。
人类对火星探测的幻想由来已久，太空时代的实际探索也尝试了60多年，而且还在加速 。很多人都在不知疲倦地工作 。希望我们能见证宇宙探索的新篇章 。
【1光年等于多少年 9000000亿年后的人类】《人民日报》(2021年5月18日第20版)
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