圣诞节（Christmas）又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，在每年12月25日 。弥撒是教会的一种礼拜典礼 。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的生日来庆贺，故名“耶诞节” 。
如今年青人都特殊热衷于过西方的节日，其中圣诞节就是年青最推重的西方节日之一 。除了我们熟知的圣诞老人、圣诞树、互送礼物、吃大餐等传统习俗，各国还有哪些有特点的圣诞节习俗呢？
圣诞节的由来
不少孩子认为圣诞节是圣诞老公公出生的日子 ， 其实圣诞节是庆贺圣子耶稣基督的出生 。据说耶稣是因着圣灵成孕 ， 由童女马利亚所生的 。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为"耶稣"，意思是要他把百姓从罪行中救出来 。当马利亚快要临盆的时候 ， 罗马政府下了命令 ， 全体人民到伯利恒务必申报户籍 。约瑟和马利亚只好遵命 。他们达到伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住 。就在这时，耶稣要出身了 。于是马利亚唯有在马槽上，生下耶稣 。后人为纪念耶稣的出生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的降生 。
圣诞节从十九世纪初发展至中叶，全部欧洲、美洲开端过起了圣诞节 。改造开放后，圣诞节开端在中国得以流传，并有机地联合了中国当地习俗，发展日趋成熟 。
不同国度圣诞节的习俗
1.英国：圣诞拉炮、百果馅饼
圣诞拉炮是英国人庆贺圣诞时不可或缺的一道景致 。据说1850年伦敦的一个糖果小贩制造了第一个圣诞拉炮 。
现在风行的圣诞拉炮是由硬纸制成的一个筒，形状如同一个特殊大的水果糖 。两人一人拉一头，纸筒断开时发出小小的爆炸声 。拿到大头的人获得其中的小礼物，一般包含一顶皇冠状的纸帽子，一个小玩具，一个写着笑话、谜语或是头脑急转弯小故事的纸条等 。圣诞派对和圣诞大餐后，客人通常都会拉圣诞拉炮 。英国人还经常拿它开玩笑，说其中的笑话一点也不可笑，小礼物既难看又没用等等 。
百果馅饼（Mince Pies）是英国圣诞节期间不可或缺的甜品 。最初百果馅饼的馅是肉馅，而不是今天的各种干果 。起初，百果馅饼都是椭圆形的，代表着耶稣基督出身后被放的马槽，馅饼的顶部则象征着包裹耶稣的布 。现在，百果馅饼多为圆形，既可热吃也可冷食 。
中世纪以来一直传播的一种说法是，如果从圣诞日之后算起的12天（直到1月6日）当中每天都吃一个百果馅饼的话 ， 那么今后12个月内你的生涯会充斥幸福 。平安夜，英国的孩子们会在家门外给圣诞老人留下一个百果馅饼和白兰地，并给圣诞老人的驯鹿留下一些胡萝卜 。
2.日本：肯德基+圣诞蛋糕
在圣诞节期间，肯德基是日本餐饮市场绝对的主角 。这家1970年进驻日本市场的洋快餐连锁店的“圣诞派对桶”，往往须要提前两个月预订 。不得不说，日本肯德基广告做得非常胜利 。他们先是推出了广告词“圣诞节当然要吃肯德基”，随后又说肯德基老爷爷长得像圣诞老人……这样一来 ， “圣诞节＝肯德基”的想法在日本社会逐渐固定下来 。
其次，日本人在平安夜有吃蛋糕的传统 。各大蛋糕店都会推出形形色色不同口味的圣诞蛋糕，许多人会精心挑选一款圣诞蛋糕 ， 与家人一起围坐，聊聊天，这对他们来说便是最棒的圣诞夜了 。
3.美国：平安夜“报佳音”
在平安夜，美国有一个有趣的传统运动“报佳音” 。它象征天使在伯利恒郊外向牧羊人报告基督出世的喜讯 。当深夜来临 ， 教堂里的唱诗班就挨家挨户来到教徒家门前齐声唱起圣诞颂歌 。于是这家人就要走出门来热闹地欢迎他们，一起唱歌 。之后，主人把大家邀入屋中 ， 以茶点接待 。说笑一番后，唱诗班就再到别人家去唱 。这时，主人一家也往往伴随前去 。“报佳音”的队伍就愈来愈宏大 ， 他们一家家地唱下去，欢快的氛围有增无减，常常连续到天明 。
4.法国：午夜弥撒
法国人在平安夜都要到教堂加入午夜弥撒 。依据福音书中的记录 ， 耶稣出生于伯利恒 。这天午夜，朝圣者们会齐聚耶稣出世的山洞 。后来，这一习俗变成了午夜弥撒 。如今，弥撒常常在夜幕降临时进行 。此外，法国很多处所的基督徒选择在这天晚上“复原”耶稣出世 。他们会搭建一个真实的马厩，来重现《圣经》中记录的耶稣出世的场景 。
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