《浪潮之巅》的作者吴军1997年在美国电话电报公司的实验室实习 。后来他在书中总结说,反垄断并没有削弱美国电话电报公司,而是为它“修剪枝叶”,让它在未来十年更健康地成长 。导致美国电话电报公司衰落的原因始于自我分裂 。
1995年,正处于业绩巅峰的美国电话电报公司为了获得更多业务和更大的市场价值,将旗下的电信设备制造部门拆分出来,成立了朗讯 , 并将2万人规模的贝尔实验室划入朗讯 , 这让通信和电信设备制造势不两立的美国电话电报公司失去了优势 。后来,朗讯一分为二,将无线设备部门分离出来 。
2000年以后,美国电话电报公司和朗讯都因为拆分导致的双输结果,错过了移动通信和移动互联网的机会 。美国电话电报公司和朗讯每况愈下 。2005年,21年前从美国电话电报公司分离出来的八家公司之一的SBC吞并了美国电话电报公司并采用了它的名字 。一年后 , 苦苦挣扎的朗讯公司与阿尔卡特合并,十年后,在2016年,它被诺基亚收购 。
图:2005年,美国电话电报公司被SBC合并后,使用了美国电话电报公司的名字 , 但logo改成了“AT&T”
关于美国电话电报公司反垄断法的正确或错误划分 , 在经济学界仍存在巨大争议 。错误的一方认为分裂阻碍了美国电话电报公司的商业创新 , 因为一个庞大的美国电话电报公司有更多的资金和精力来支持创新 。该理论的正确观点是防止大企业侵犯美国民主和消费者权益 。
【洛克菲勒换6颗心脏是真的吗 约翰 洛克菲勒】不论功过,正如吴军总结的那样,历史上往往不是反垄断击垮了大公司,而是在技术革命时期落伍,被新兴科技企业降维打击 。
03
2004年,当美国电话电报公司走到穷途末路的时候,几个20多岁的年轻人在哈佛大学的宿舍里创办了脸书 。当时,脸书是一家“挑战权威”的初创公司 。当时“权威”是谷歌、雅虎、微软等巨头 。它一路歌唱,一路成长 。2020年美国政府以反垄断的名义对其进行调查时,突然发现当年的挑战者已经收购了63家公司,自己也成了一条龙 。
2019年,与马克·扎克伯格共同创办脸书的克里斯·休斯在脸书离开多年后批评他说,“扎克伯格是个好人 。但让我气愤的是,他对成长的关注导致他为了点击而牺牲了自己的安全和道德底线” 。
2007年克里斯离开脸书三年后,大部分都是反对他的老搭档马克·扎克伯格,他领导了许多反对脸书的抵抗运动 。他的主要阻力是脸书基于系统算法对人和政治的操纵 , 以及基于数据的市场垄断 。令克里斯愤怒的是 , “马克·扎克伯格没有认真考虑新闻推送算法将如何改变我们的文化、影响选举和赋予民族主义领导人权力 。”
2020年5月 , 克里斯在《纽约时报》上发表了一篇长文,题目是《是时候拆散脸书了》(是时候分裂脸书了) 。克里斯认为,脸书的垄断体现在几个方面:
在使用统计上 。大约70%的美国成年人使用社交媒体,其中大多数人会使用脸书的产品 。
脸书估值5万亿美元,占全球社交网络收入的80%以上 。
复制竞争对手的商业模式,用技术和庞大的用户量压制竞争对手,在自己的平台上屏蔽竞争对手的产品 。
一个多月前,经过16个月的调查,美国众议院司法委员会发布了一份449页的报告 , 该报告发现,脸书、苹果、亚马逊、谷歌等公司都存在利用“致命收购”压制竞争对手、收取过高费用以及强迫小企业签署“压迫性合同”的垄断行为 。
据调查,目前谷歌在美国搜索市场占有87%的份额,在全球的份额超过92% 。报告发现,谷歌通过数据窃取和自我优先确定其优势,并通过从未经授权的第三方获取信息来改善其搜索结果,从而维持其搜索垄断地位 。
图:脸书市场份额;来源:美国政府反垄断报告
脸书和谷歌赖以打压对手的工具是“数字石油”——一百年前洛克菲勒想都不敢想的数据 。美国政府的反垄断报告说,这些公司利用数据的优势 , 甚至是用户的私人数据来获取市场情报,识别潜在的竞争威胁,然后通过收购、山寨或直接淘汰来消灭竞争对手 。
04
自20世纪初的反垄断风暴以来,反垄断已经走过了一百多年的历程 。如果说第一次反垄断浪潮针对的是大企业的信任和连横形式,那么第二次反垄断浪潮已经将垄断的形式转化为对技术的独裁和压制 , 反垄断的大棒接连打在了美国电话电报公司和IBM身上 。现在第三次反垄断来势汹汹,垄断的形式变成了数据和算法操纵 。
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