长颈鹿的脖子为什么那么长 _长颈鹿

现存的动物大都有各自的特点，比如陆地上最大的哺乳动物大象就有着尖尖的象牙以及粗长的鼻子，猫科动物则大都有长长的尾巴和尖利的牙齿及爪子，而作为世界上最高的动物，长颈鹿则有着长长的脖子。那么，为什么长颈鹿的脖子会如此的长呢？我们一起来探讨一下。

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长颈鹿
长颈鹿是现存身高最高的动物，成年的长颈鹿有着平均5米的身长以及平均700公斤的体重，有意思的是，长颈鹿的脖子长度就占整个身体高度的一半左右，平均有2.4米。

长颈鹿是纯正的食草动物，而且仅在非洲有分布。非洲大草原上，有着狮子鬣狗等群居的食肉动物，它们的存在几乎威胁了百分之九十以上的食草动物。但是长颈鹿就是个例外，在遇到危险时，长颈鹿的“大长腿”展示出了惊人的威力，除了能够支撑长颈鹿达到了平均60公里每小时的速度外，还能在面对危险时使出“无影脚”踢飞猎食者。
这是长颈鹿在猛兽横行的非洲大草原上能够繁衍生息的主要原因。

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按理说，非洲大草原上草木众多，食物充足，长颈鹿不用如此的身高就能生存，那么它为什么会有如此长的脖子呢？
长颈鹿拥有长长的脖子并不是一朝一夕的事，而是经过了漫长的进化过程。

根据现代科学家的推断，长颈鹿与鹿科成员有着共同的祖先。早在距今2000万年前的中新世早期，地球上就已经出现了鹿科动物，它与现在的长颈鹿截然不同，从形态上看，它与现在的野鹿形态基本一致。随着时间的推移，到了中新世的晚期，生活在不同环境下的原始鹿科动物开始了分化，之后就出现了最早的长颈鹿的直系祖先-萨摩兽。
到了上新世，萨摩兽再次分化成为了两个分支，一个就是长颈鹿，一个是霍加狓。到现在为止，霍加狓依然生存在地球上，它主要分布于刚果的热带雨林中国，而它也是除了长颈鹿外，唯一的长颈鹿科动物了。
霍加狓的形态基本保留了萨摩兽的原本形态和样貌，只是不同的是，长颈鹿进化成为了高个子。

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那么，为什么长颈鹿会有与霍加狓截然不同的形态呢？

在科学界，关于长颈鹿的进化有两个说法。
01 异化说

这是一个比较主流的说法。大致的意思就是，在萨摩兽之所以分化就是因为，在萨摩兽的后代中有一些萨摩兽的脖子和腿开始变长，于是分化开始了。由于这种异化的基因，导致了一部分萨摩兽慢慢的适应了比同类高的形态，而在后代不断的进化中，这一异化基因逐渐的被放大化，最终形成了拥有长脖子的长颈鹿。这个说法就像是灵长类动物有很大的区别是一样的。