在文学作品或电视剧 中，医生开药方时常会用到 药引，比如鲁迅的散文《父 亲的病》中就写到：“先前有 一个病人，百药无效；待到 遇见了叶天士先生，只在旧 方上加了一味药引：梧桐 叶 。只一服，便霍然而愈了 。其时是秋天，而梧桐先知秋 气 。其先百药不投，今以秋 气动之，以气感气，所以 ……”医生给他父亲开的药 引则是“元配的蟋蟀一对” 和“经霜三年的甘蔗” 。很多 人不禁会问，这些听上去就 觉得特别神奇的药引，为什 么现在医生都不用了呢?
其实在现代，并不是抛 弃药引不用了，只是开药方 时，药引一般都直接写在药 方中，作为佐使药来配合君 臣药使用 。在服用某些中药 的时候，医生会嘱咐用某些 特殊方式送服，也是起到药 引的作用 。所以，药引没那 么神秘，它只是一种独特的 配伍形式，能引导诸药直达 病所，适应病情的需要，以 更好发挥临床疗效 。药引的 作用有以下三项：
增强疗效药引最大的 作用就是增强药物的疗效，比如治疗风寒感冒的中成 药，用热姜汤送服能增强疏 散风邪的作用，或吃完药喝 上一碗热稀粥帮助发汗，也 能增强药物的疗效 。健脾胃 的中药汤剂，常用大枣汤送 服，这也是为了增强疗效 。
直达病所既然是起引 经直达病所的作用，那么选 择药引时就得考虑颜色、味 道之类的因素 。如颜色方 面：红人心经、黄入脾经、白 入肺经、青人肝经、黑入肾 经 。味道方面：酸入肝经、辣 入肺经、甘入脾经、苦人心 经、咸入肾经 。在治肝病时，宜用青色、酸味的药物做药 引，如治疗胆道痉挛常用米 醋为引；治肾病时，则宜用 黑色、咸味的药物做药引，如治疗肾阴虚的六味地黄 丸，常用淡盐水送服 。因盐 能人肾，可引药性集中于 肾，以充分发挥治疗作用 。
缓和药性药引有时还 可起到缓和药性的作用，比 如清热解毒药的药性寒凉，容易伤胃，含贝壳矿石类的 中药较难消化，都需要用米 汤送服，可减少药物对胃肠 的刺激，顾护胃气 。使用甘 遂、大戟等有毒或烈性药物 时；常常用红枣作为药引，以缓解毒性 。
不同的药引有不同作 用，在日常生活中，我们经 常遇到的药引有以下几种：
盐味咸，性寒，入肾、． 胃、大肠经，有利水、解毒之 效 。治疗肾阴亏虚的六味地 黄丸、杞菊地黄丸，宜用淡 盐水送服，取其咸能人肾 。
生姜味辛，性微温，入 肺、脾经，有发汗解表、温中 止咳、温肺止咳之效 。治疗 风寒感冒、胃寒呕吐时，常 用生姜3～5片为引，以增强 疗效 。
葱白味辛，性温，人 肺、胃经，有散寒通阳、解毒 散结之效 。治疗感冒风寒、 小便寒闭不通时，常用葱白 5～7根为引 。
灯芯草味甘、淡，性微 寒，入心、小肠经，能清心除 烦，利尿通淋 。治疗心火亢 盛、小便短赤时，常用灯芯 草一小把为引 。
粳米味甘，性平，入 胃经，有益气健胃之效 。治 疗内热证需用大剂量苦寒 药物时，为了防苦寒败胃，常取粳米一小撮为引以顾 护胃气，如清暑解热的自 虎汤 。
大枣味甘，性温，入 脾、胃经，能益气补中、养血 安神、调和药性 。使用刺激 性药(如甘遂、芫花、大戟、 葶苈子)时，常取大枣10～15 枚缓和药性，以防中毒 。
蜂蜜味甘，性平，入肺、 脾、大肠经，能滋养、润燥、解 毒 。治疗肺虚燥热、肠燥便 秘时，常用蜂蜜1匙为引 。
醋味酸、苦，性温，入 肝、胃经，有散瘀止痛、收敛 固涩之效 。治疗妇女带下、 血热崩漏、蛔虫腹痛时，常 取食醋1汤匙作药引 。
红糖味甘，性温，人脾 经，能补中、祛瘀 。治疗产妇 恶露不畅、少腹冷痛时，常 取红糖20～30克为药引 。(玉乐荐)
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