耶律德光继承皇位后，契丹对边界的扩张行动仍在继续 。他成功压制了乌古等部落的反抗，进一步拓展了契丹的疆域 。耶律德光执政期间，契丹的军事实力达到巅峰状态 。944年，耶律德光趁中原局势混乱，开始发起南侵军事行动 。947年，他成功击败了占据中原地区的后晋政权，乘坐龙辇大摇大摆地进入后晋都城开封 。为了表示自己将成为整个中国北部的皇帝，他宣布将国号由“契丹”改为“大辽”，辽国这一称呼在此时才正式出现 。
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然而，耶律德光称霸中国北部的美梦仅做了三个月就被现实无情打破 。契丹军队在进入中原后频繁劫掠中原百姓，结果引发了百姓蜂拥而起的抗击浪潮，耶律德光和他的军队陷入了人民战争的汪洋大海 。与此同时，占据太原的军阀刘知远看准时机对辽国发起挑战，契丹人面临着被切断后路的危险 。无奈之下，耶律德光只好决定放弃中原，全军撤回辽国 。在回师途中，经历了大喜大悲的耶律德光心力交瘁，在行军至栾城（河北栾城县）时病死，终年四十六岁 。
耶律德光临终前，干了一件让很多人看不明白的事情，那就是将皇位传给了耶律倍的长子耶律阮 。也许是他在弥留之际感觉自己对大哥有所亏欠吧 。不过，当传位消息传到辽国宫廷后，老迈的述律平当即大怒，并表示不承认这一结果 。原来早在930年，耶律德光就在述律平的要求下，将三弟耶律李胡指定为自己的继承人 。如今耶律德光却将皇位传给了耶律倍之子，这显然违背了当时的承诺 。
为了扶持自己的小儿子登上皇位，述律平当即让耶律李胡率领一支军队去堵截耶律阮 。不过耶律阿保机当年对耶律李胡“少不及矣”的评价很快就得到了验证，耶律李胡在与耶律阮的对抗中被迅速击败 。之后，述律平又下令让自己的亲军去对抗新皇帝，双方集结人马在西拉木伦河畔对峙 。最终，这场危机在一位叫耶律屋质的契丹宗室调停下得以解决 。由于耶律李胡才智平平，为人又残暴无道，绝大多数契丹贵族都支持先帝遗命，拥立耶律阮为帝 。述律平和耶律李胡只好无奈地接受了这一结果 。
耶律阮登基后，下令将祖母述律平和三叔耶律李胡迁居到祖州（内蒙古巴林左旗西南）过隐居生活，这里是契丹人祭祀祖先的地方 。
960年，耶律李胡因受儿子谋反事件牵连遭到逮捕，并死于狱中，终年五十岁 。自此，耶律阿保机和述律平所生的三个儿子之间的恩怨纠葛终于彻底落下帷幕 。
参考文献：《辽史》
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