活字印刷术是谁传入欧洲的?有何依据?


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假如说从猿人进化到有独立思想的人是人类文明的开端 。那么文字发明和印刷术发明是人类进化的又一标志 。文明被提高到可以不受时间限制、无限期保留的崭新阶段 。在印刷术的发明过程中 。中国人做出了重要的贡献 。德国人谷登堡在铅活字方面更是为世界贡献了力量 。
从雕版到活字
人类发展史上最早的印刷术是雕版印刷术 。出现于我国隋末唐初时期 。距今已近1400年 。它使用梨木或枣木板作原料 。先将其刨成合适的厚度和普通线装书面大小 。然后在木板上用刀刻出凸起的阳文反字 。把墨水涂在刻好的版面上 。将纸铺到上面 。用刷子轻轻地一抹 。揭下后纸上就会出现白底黑字 。
我国目前流传下来的古代著述大多为雕版印刷品 。它的弊端很明显 。用这种方法刻印时 。需要印一页刻一版 。印完之后这块印版就作废了;如果是一部卷头庞大的书 。需要雕刻几万乃至几十万块版 。花费时间长 。在人力、物力还有时间上都造成了浪费 。
北宋庆历年间(1041~1048年) 。民间发明家毕昇终于首创泥活字 。成功地进行了活字印刷 。
有关毕昇发明活字版技术的记载很少 。只有科学家沈括在他所著的《梦溪笔谈》一书中 。作了较详细的记载 。这一记载的历史作用 。就在于启发了后来的有志者 。沿着毕昇的道路继续前进 。从而使这一技术不断地发展和完善 。最终成为占统治地位的印刷方式 。《梦溪笔谈》记载的活字印刷术的程序是:用粘土刻字 。每字—印 。制成大小划—的薄字印 。然后用火烧烤使它陶化 。即成坚硬的泥活字 。刻字时 。同一字刻几个印 。常用字则多刻 。最多者达20余印 。以备排版中遇到相同的字时应用 。字印按音韵分门别类 。贮放在木格里 。排版时 。先依照稿本拣出所需要的字 。整齐地排在一块四周有框 。中间放有松香、蜡、纸灰等混合药剂的铁板上;当活字排满一版就用火烘烤 。等药剂稍微熔化 。再用一块平板从上面压平 。使板上的字面平整 。待药剂冷却凝固后 。活字就平整地固定在板上 。成为版型 。人们可以像雕版印刷那样 。在版型上刷上墨 。覆上纸 。进行印刷 。印刷完毕后 。再把字板烘热 。把药剂烤化 。用手轻轻一抖 。活字就从铁板上脱落下来 。供人们下次再用 。
活字印刷不仅大大提高了工作效率 。而且还有其他一些优点 。如发现错字可随时更换 。不必像雕版那样要从头开始 。也不会产生雕版的虫蛀、变形及保管困难的问题 。只要有了一套活字 。便什么书都可印 。大大节省了写刻雕版的费用 。又缩短了出书时间 。这种既经济又简便的印刷方法 。是毕昇在世界印刷史上树立的一块具有划时代意义的丰碑 。
我国雕版印刷术发明后不久 。就逐渐传播到朝鲜、日本和越南等东方邻国 。这些国家不仅与中国山水相连或隔海相望 。而且受中国的汉文化的影响也是极其深刻的 。他们不仅使用汉字 。尊崇儒家思想 。就连社会习俗、典章制度和文学艺术等 。也都无不从汉文化中吸收其营养 。而在印刷术向这些国家的传播中 。佛教文化则起着最重要的作用 。他们经常、大批地向中国派遣留学生和佛教徒 。从中国索取或购买佛经和经、史、子、集各类书籍 。而这些国家自己刻印的版本也逐渐问世 。日本、朝鲜等东方邻国 。不仅学习和吸收中国的印刷技术 。而且在版式、字体及装订方式等方面 。都仿照中国的习惯 。
印刷术传入朝鲜、日本之后 。陆续向其它周边邻国传播 。在东南亚各国 。较早接受中国印刷术的是菲律宾、越南 。之后才传向泰国、马来西亚等其它南亚国家 。中国的印刷术约于公元13世纪后期传到(波斯)伊朗 。公元1294年 。波斯的统治者开始用中国的方法印刷发行纸币 。公元14世纪的一位波斯历史学家 。在他的著作中详细地介绍了中国的雕版印刷技术 。为中国印刷术的传播起到了一定的作用 。
谷登堡和铅活字
15世纪开始 。欧洲人逐渐掌握了印刷术 。起初 。他们是使用雕版印刷法 。印制了一些纸牌、圣像和教学用书等 。到了15世纪中叶 。活字印刷术得以推广 。其中特别值得一提的人物是德国人谷登堡 。
约翰·谷登堡“约1400~1468年”是德国美茵兹市一位具领导地位的公务员 。他的第一个目标是使用熔化的金属铸造个别的铅字 。为此谷登堡选用手写字体作为蓝本 。为了能模拟手写格式 。使一般人不易分辨手写书籍和铅字印刷品的差别 。他特地选用textura字体“哥德体的一种”作为范本 。

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