“一日三餐”的由来
“一日三餐”是现代流行的吃饭习俗 。这种习惯始于何时？古人一天到底吃几顿饭？从史料上来看 。秦汉及以前民间一天只吃早、晚两顿饭 。流行“两餐制”；隋唐时期 。“午食”的概念才逐渐形成 。一天吃三顿饭成为寻常人家的基本用餐风俗……
秦汉时期民间一天吃两顿饭 。“朝食”为主餐
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从史料所记和考古发现来看 。在原始时期并无“一日三餐”概念 。而是“饥则求食 。饱则弃余” 。“定时吃饭”是人们饮食文明进步的标志 。中国最晚在上古商代时已形成了“定时吃饭”的习俗 。
先秦时期 。寻常人家都是一天吃两顿饭 。即所谓“两餐制” 。这两顿饭可以看成是“早饭”和“晚饭” 。但古人不这么叫 。而是把一天中的第一顿饭叫“朝食” 。称为“饔”；把一天中的第二顿饭亦即最后一顿饭叫“食” 。称为“飧” 。这也就是朱熹《集注》中所说的“朝曰饔 。夕曰飧” 。
这两顿饭一般在什么时间开始吃？如同作息制度一样 。古人就餐时间也是根据太阳的出没而定的 。古人将一天的时辰划为12个时段 。太阳刚出来时 。叫“日出” 。但古人第一顿饭一般是在接下来一个时段才开始吃 。其时已日上三竿 。因为大家都在这个时候吃第一顿饭 。古人干脆称此时段为“食时” 。
一天中的这“两餐”哪一顿算主餐？古人称主餐为“大食” 。此外就是“小食” 。这在上古商代时已分得很清楚 。从殷墟甲骨卜辞中便发现了相关的记载 。在“两餐制”中 。朝食是最重要的主餐 。现代人说早上要吃好 。古人则认为早餐不仅要吃好 。更要吃饱 。
朝食质量也是最好的 。饭都是现做的熟食 。古人之所以称朝食为“饔”就是这个原因 。第二顿饭“食”则大多比较简单 。往往吃朝食剩下的食物 。故称“飧” 。
战国时期贵族多了夜餐 。实行一日“三餐制”
那么 。一日“三餐制”出现于何时？其实 。在流行“两餐制”的先秦时期 。已有人一天吃三顿饭 。《庄子·内篇》有“适莽苍者 。三餐而反 。腹犹果然”的说法 。意思是去郊外游玩 。带足三顿饭 。来回肚子都是饱的 。如果当时没有一天吃三顿饭的现象 。庄子是不可能这么写的 。
但当时的“三餐制”并不适用于普通人 。有相当社会地位、家庭条件优越的贵族、富人才会一天吃三顿饭 。
《战国策·齐策四》“管燕得罪齐王”条称：“士三食不得餍 。而君鹅鹜有余食 。”意思是读书人一天三顿饭都吃不饱 。你的鹅、鸭却吃不了 。这说明当时已存在一天吃三顿饭的现象 。同时也印证了普通人家并无“三餐制” 。
实际上 。此时的一日三餐只是一日两餐的补充 。其中的第三顿饭有点“夜餐”的味道 。当时在贵族中间吃夜餐并不新鲜 。在《晏子春秋·内篇杂上》中 。就有齐景公深夜将宴席搬到晏子家的记载 。
从根本上说 。“三餐制”是特权阶层的饮食制度 。最早是周王的专利 。周王的日常饮食除了朝食外 。就是“燕食” 。燕食分别在日中（中午12时）或日夕（下午3时至5时） 。如果在中午吃饭 。从时间概念上说 。与现代的午饭并无区别 。但如果从食物的内容和时人重视程度上讲 。则完全不是一回事 。
秦汉时期 。普通人或是级别较低官员多为“两餐制” 。但在贵族中间已普遍实行“三餐制” 。当年淮南王刘长谋反获罪 。汉文帝刘恒便特批他仍可享受诸侯王的生活待遇 。允许一天吃三顿饭 。此即《汉书·淮南厉王刘长传》里所说的“皆日三食 。给薪菜盐炊食器席蓐” 。此外每天还供应刘长5斤肉、2斗酒 。
隋唐时期“午饭”成为“一日三餐”中的主餐
“一日三餐”的饮食风俗始于魏晋以后 。但真正普及则在隋唐时期 。其时民间基本一天都吃三顿饭 。与现代概念上的“三餐制”几无区别 。其标志是 。“中餐”“午饭”这类词汇开始流行 。并大量出现在当时文人的诗文中 。中餐即中间那顿饭 。贾岛《送贞空二上人》诗中便有“中餐”：“林下中餐后 。天涯欲去时”；白居易的《咏闲》诗中则有“午饭”：“朝眠因客起 。午饭伴僧斋” 。
中餐、午饭都是“中饭”的意思 。因处于早、晚两顿饭中间 。又在日中时分吃 。故名 。中餐为“中食”“昼食” 。与先秦时期中午时分享用的“燕食”在用餐时间上是相同的 。但两者的重要性不能相提并论 。唐时的中餐已成为三餐中的主餐 。秦汉及以前 。人们一天最重要的一顿饭“朝食”已退居次位 。
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