在古代阿拉伯人说:知识远在中国,亦当求之。西方人说:中国遍地是黄金。为何追求不同？ _经验知识

这和两者所处的社会背景是息息相关的。

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并且先知本人是孤儿出身。自幼贫苦。所以先知制定的法律特别照顾孤儿。奴隶。弱者。以及受欺压的贫苦农民。先知简朴节约的品质也得到了他的继任者哈里发们的继承。哈里发阿布伯克尔去世时。所有的家产只有1名黑奴。1峰骆驼。和1床被单。哈里发欧麦尔当初前往耶路撒冷接收圣城时。穿着破烂的长袍。骑着骡子。带着一名仆从便上路了。
有一位阿拉伯战士。在分配战利品时得到一个贵族的女儿。那个妇女用一千枚迪尔汗向他赎身。战士立马同意了。有人问他为什么不多要些赎金。他说：“我从来没有想到还有比一千更大的数目。”
拜占庭总督居鲁士的使者当初曾用以下这段话描写城外的阿拉伯军队：他们只坐在地上。他们只跪坐在双膝上吃饭。他们的长官。像他们中的一份子。下级与上级无差别。奴隶与主人难分辨。到礼拜的时候。任何人不缺席。大家梳洗完毕后。都毕恭毕敬地做礼拜。
从以上资料我们可以看出。落后的社会文明限制了阿拉伯人物质资料的丰富。他们的统治带有一种原始社会的公平色彩。并且。伊斯兰教圣训的影响深入人心。在虔诚的战士心中。维护并发展伊斯兰教事业的崇高追求远远甚于物质财富的享受。
而欧洲人的“中国遍地是黄金”的说法也要考虑其社会背景。很明显。应该就是文艺复兴运动和航海大发现时代的欧洲。
文艺复兴运动打破了天主教的黑暗精神垄断。积累了财富并且其社会地位日益提高的资产阶级要求释放人的天性与合理的私欲。而航海大发现更是符合社会多个不同阶层的利益需求。野心勃勃的冒险家。希望开辟新商路的商路。虔诚的传教士都能找到参与其中的理由。
商品经济的发达。自治城市的传统。市民阶层的富裕与文化普及。种种因素使得中世纪之后的欧洲带有强烈的铜臭气息。而正是这种背景和历史传统下。雇佣军制度。封建采邑制。私人资本的扩大。武器及军事技术的民间采购都蓬勃发展起来。强大的经济对于维护政权比同时期亚洲的任何国家都重要。
在这种背景下。传统基督教死板的教义和清贫的说教根本无法扭转对世俗化利益的追捧。和崇尚奢侈生活的倾向。举几个例子：
天主教的法国与伊斯兰教的奥斯曼帝国暗中结盟以对抗共同的敌人神圣罗马帝国。
为了保护自己的私人武装船队。那些意大利城邦的船长在作战时经常采取所谓“避战保船”的战略。

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所以说。嗜钱如命的欧洲人正是在这种背景下开始后来的殖民扩张的。他们对私人资本的保护往往放在和国家利益同等的层次上。而反观后来的伊斯兰帝国。也逐渐淡化了教义的约束。
其他观点：
大家好！本人为俄罗斯外交部外交学院博士。长期研究古代文化与历史。
首先。我们来谈谈“知识远在中国。亦当求之” 。
这句话的完整版本应该是：“学问虽远在中国。你们当去寻求。不去寻求是错误的。不去寻求是犯罪的！”此句为伊斯兰教创始人默罕穆德留给穆斯林的圣训。本人认为如果想要理解这句话必须得先搞清楚默罕穆德讲话的背景。

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一幅古代帖木儿帝国的穆罕穆德画像。画于公元1436年。现藏于巴黎法国国家图书馆（图片来自维基百科）
默罕穆德生活的时间相当于中国的隋朝和唐朝初年。正是中华文明的隋唐盛世巅峰期。中国结束了南北朝几百年的分裂状态。南北一统。击败了东突厥、西突厥、薛延陀、百济、高句丽、吐谷浑等众多周边国家。建立了疆域空前辽阔的大帝国。对外邦人来说中国有着太多美丽的东西。华丽的丝绸、精美的瓷器、优美的建筑等。还拥有着先进的技术。可以制作比羊皮纸更便宜更轻便的纸张、能够建造像长安和洛阳这样可容纳两百万人口的巨型城市、能够开凿长度达到两千多公里的大运河等等。隋唐时期中国的科技实力在当时全世界来说都是一等一的。
再来看看默罕穆德时期的阿拉伯社会。虽然刚刚由穆罕穆德统一了阿拉伯半岛的各个部落。但是他们还处于落后的氏族社会的阶段。大部分是生活在沙漠里的游牧民。相比当时鼎盛时期的中国。阿拉伯人在文化和生产力等各个方面都极度落后。穆罕默德作为国家和民族领袖。站在增强本国国力的基础上讲出向中国学习的话是很正常的。