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刘瑾虽然有很大的政治野心 。但是他做了2件事将自己推向了文官集团的对立面 。本来作为宦官把持朝政 。文官集团就对他恨之入骨 。刘瑾却使用权力进行大肆打压文官集团 。
首先是公然索贿 。刘瑾最大的污点 。就是贪 。而且是巨贪 。明朝官员每隔三年进京述职 。刘瑾借机向天下三司官员索贿 。一个人一千两银子 。多的要到五千两 。不给的则贬斥 。给得多的则升迁 。《明史?朱谦传》说到一个叫安国的人 。接父亲的班当了军官 。正德三年(1508年) 。考中了武状元 。分配到陕西三边当代理指挥使 。这时候刘瑾索贿来了 。安国和同时中武举的60人都拿不出钱来 。刘瑾便发配他们下去当兵 。随时听候调遣 。禁止擅自归家 。这60人陷入困境 。和戍卒生活在一起 。几乎难以维持生计 。而边疆的守臣害怕刘瑾 。谁也不敢收用他们 。直到刘瑾死后 。安国才回到考试前的起点——接父亲的班当军官 。
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刘瑾另外一个问题就是残酷 。他借着皇帝宠幸 。大肆攻击忤逆他的官员 。最著名的就是王阳明(守仁)正德元年12月 。兵部主事王守仁上书为遭刘瑾陷害的戴铣求情 。同时暗示刘瑾破坏法度、混乱朝纲 。刘瑾得知后大怒 。假传圣旨梃仗50 。王守仁被打得皮开肉绽 。昏死过好几次 。完事后 。王守仁被贬为贵州龙场驿丞 。但刘瑾还没解气 。派人在其回家路上追杀他 。王守仁也以为自己在劫难逃 。曾自题悼诗“百年臣子悲何极 。夜夜江涛泣子胥” 。悲叹自己就像春秋时的伍子胥一样含冤而死 。一代思想家王守仁或许命不该绝 。他在杭州趁着夜色 。佯投钱塘江 。方才躲过刘瑾的毒手 。
凌迟处死
刘瑾的死也是颇具戏剧性 。刘瑾被杀就像闹剧一样 。正德五年(1510年)4月 。世居甘肃的安化王朱寘鐇以刘瑾乱政为名 。起兵谋反 。明武宗派杨一清讨伐朱寘鐇 。又派宦官张永监军 。
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杨一清原是陕西一带的军事统帅 。在训练士卒、加强边防方面立过功 。因他为人正直 。不附和刘瑾 。遭其诬陷迫害 。后经大臣们营救 。才被释放回乡 。这回明武宗为了平定藩王叛乱 。才重新起用他 。杨一清到了宁夏 。叛乱已经被杨一清原来的部将平定 。朱寘鐇也成了俘虏 。准备押解到北京杀头 。
杨一清早就有心除掉刘瑾 。他打听到“八虎”之一的张永与刘瑾有矛盾 。就决心拉拢张永 。回京路上 。杨一清极力说服张永 。称一旦大功告成就可以名垂青史 。张永被说动 。决定迅速展开行动 。
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8月11日晚 。正德帝为平叛大胜设宴 。(这样的大事 。当时刘瑾尽然不在宴会上) 。张永献上朱寘鐇申讨刘瑾的檄文 。并揭露刘瑾17件违法之事 。这时 。正德帝皇帝已经喝醉了 。有些神志不清 。张永说什么 。正德皇帝就点头称是 。最后正德皇帝被忽悠了 。说:“刘瑾负我 。”张永连忙说:“这事不可迟缓 。”催促皇上快办 。马永成等也从旁催促 。于是正德帝带着醉意 。下令逮捕刘瑾 。并令张永执行 。张永不敢稍有怠慢 。急匆匆率禁军包围刘宅 。将刘瑾逮捕 。
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第二天正德皇帝酒醒了 。觉得这么杀了刘瑾有些太过了 。于是他降旨将刘瑾贬谪到凤阳看守祖陵 。结果旁边的宦官又开始扇阴风 。说从刘瑾府中搜出私制玉玺一方 。衮袍八件 。盔甲无数 。还发现他平日常用的扇子里藏有锋利的匕首 。有谋逆的嫌疑 。正德皇帝大怒 。就将刘瑾凌迟处死 。
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文官集团也立即出动 。刘瑾没有接受任何审问 。直接在菜市口明正典刑 。西历八月二十五日 。六十岁的刘瑾依法被判凌迟3357刀处死 。据说第一天的行刑后 。刘瑾回到监狱 。还吃了白粥 。整个行刑过程后 。燕京围观百姓 。特别是受过刘瑾迫害的人及其家属 。以一钱争夺其肉 。下酒生食之 。以泄其愤 。
刘瑾死后 。他的所有新政全部被废 。死后3年 。明武宗正德皇帝也死了 。
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