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清明是我国的二十四节气之一 。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化 。所以古代劳动人民用它安排农事活动 。《淮南子·天文训》云：“春分后十五日 。斗指乙 。则清明风至 。”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时 。皆清洁而明净 。故谓之清明 。”清明一到 。气温升高 。雨量增多 。正是春耕春种的大好时节 。故有“清明前后 。点瓜种豆”、“植树造林 。莫过清明”的农谚 。可见这个节气与农业生产有着密切的关系 。
但是 。清明作为节日 。与纯粹的节气又有所不同 。节气是我国物候变化、时令顺序的标志 。而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义 。
清明节是我国传统节日 。也是最重要的祭祀节日 。是祭祖和扫墓的日子 。扫墓俗称上坟 。祭祀死者的一种活动 。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓 。
按照旧的习俗 。扫墓时 。人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地 。将食物供祭在亲人墓前 。再将纸钱焚化 。为坟墓培上新土 。折几枝嫩绿的新枝插在坟上 。然后叩头行礼祭拜 。最后吃掉酒食回家 。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷 。路上行人欲断魂 。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村 。”写出了清明节的特殊气氛 。
清明节 。又叫踏青节 。按阳历来说 。它是在每年的4月4日至6日之间 。正是春光明媚草木吐绿的时节 。也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候 。所以古人有清明踏青 。并开展一系列体育活动的的习俗 。
直到今天 。清明节祭拜祖先 。悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行 。
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农历五月初五 。俗称“端午节” 。“五”与“午”通 。“五”又为阳数 。故端午又名端五、重五、端阳、中天等 。它是我国汉族人民的传统节日 。这一天必不可少的活动逐渐演变为：吃粽子 。赛龙舟 。挂菖蒲、艾叶 。薰苍术、白芷 。喝雄黄酒 。据说 。吃粽子和赛龙舟 。是为了纪念屈原 。所以解放后曾把端午节定名为“诗人节” 。以纪念屈原 。至于挂菖蒲、艾叶 。薰苍术、白芷 。喝雄黄酒 。则据说是为了压邪 。尽管端午节年年过 。但是关于端午节的来历 。却不甚清楚 。归纳起来 。大致有以下诸说 。
一 。纪念屈原说 。此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载 。据说 。屈原于五月初五自投汨罗江 。死后为蛟龙所困 。世人哀之 。每于此日投五色丝粽子于水中 。以驱蚊龙 。又传 。屈原投汨罗江后 。当地百姓闻讯马上划船捞救 。千直行至洞庭湖 。终不见屈原的尸体 。那时 。恰逢雨天 。湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁 。当人们得知是打捞贤臣屈大夫时 。再次冒雨出动 。争相划进茫茫的洞庭湖 。为了寄托哀思 。人们荡舟江河之上 。此后才逐渐发展成为龙舟竞赛 。‘看来 。端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关 。有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言 。万古传闻为屈原 。堪笑楚江空渺渺 。不能洗得直臣冤 。”
二 。迎涛神说 。此说出自东汉《曹娥碑》 。春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后 。化为涛神 。世人哀而祭之 。故有端午节 。
三 。龙的节日说 。这种说法来自闻一多的《端午考》、和《端午的历史教育》 。他认为 。五月初五是古代呆；越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子 。其主要理由是；（一）端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡 。都与龙相关 。
粽子投入水里常被蚊龙所窃 。而竞渡则用的是龙舟 。（二）竞渡与古代吴越地方的关系尤深 。况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗 。（三）古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗 。这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹 。
四 。恶日说 。据《史记》记载 。孟尝君田文生于五月初五 。其父曾令其母遗弃田文 。理由是这一日生的孩子要害父 。东汉《风俗通义》也有“五月五日生子 。男害父 。女害母”的说法 。东晋大将王镇恶五月初五生 。其祖父便给他取名为“镇恶” 。宋徽宗赵佶五月初五生 。从小寄养在宫外 。可见 。古代以五月初五为恶日 。是普遍现象 。这样 。在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼 。薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫 。就是顺理成章的事 。
五 。夏至说 。持这一看法的刘德谦在俨端午始源又一说》和《中国传统节日趣谈》中 。提出三个主要理由：（一）权威性的岁时著作《荆楚岁时记》并未提到五月初五日要吃粽子的节日风俗 。却把吃粽子写在夏至节中 。至于竟渡 。隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划人夏至日的娱乐活动 。可见不一定就是为了打捞投江的伟大诗人屈原 。（二）端午节风俗中的一些内容 。如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等 。实际上与屈原无关 。（三）岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：日叶正阳 。时当中即端午节正是夏季之中 。故端午节又可称为天中节 。由此午节的最早起源当系夏至 。兑纷出 。而以纪念屈原说影响最为广泛 。由于屈原的人格艺超群 。人们也愿意把这一纪念日归之于他 。
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