【史前巨型企鹅祖先 史前巨型企鹅化石 新闻】史前巨型企鹅化石 新闻发布会在北京举行 。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王立新教授在会上介绍了这一重大发现 。王立新表示，此次发现的巨型企鹅鹅遗址，填补了中国南方地区史前时期巨型哺乳动物的空白，对研究古人类起源具有重要意义 。同时，这一发现也为我国南方地区史前文化的研究奠定了重要基础 。此次考古发掘还揭示了大量的人类活动痕迹，包括石器、陶器、骨器、蚌器、贝壳等，其中蚌器的数量最多，约占总数的80% 。
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有企鹅以前是什么？企鹅进化
科学家在秘鲁南部海岸出土了一些巨型的热带企鹅的化石残骸 。这是一种已经绝迹的企鹅，身高至少达1.5米，体型大得让研究人员也感到非常震惊 。就连目前生活在地球上的最大的企鹅——身高1.2米左右的帝王企鹅，在它面前也十分逊色 。此外，这种巨型企鹅还是目前所有已知水禽中鸟喙最长的 。它的喙长达18厘米，比头骨还要长出两倍多 。据估计，这种巨型企鹅生活企鹅
在距今大约3600万年前 。除了巨型企鹅之外，古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种已灭绝的热带企鹅种类 。这种热带企鹅身高约0.9米，和现代的帝企鹅个头差不多，它们生活在约4200万年前的远古时期，是目前已知的最古老的企鹅种类之一 。研究人员表示，这两种企鹅的化石残骸，不仅是最完整的，也是迄今为止发现的最早的残骸 。它们对研究现代企鹅的进化过程，以及企鹅在海洋中的分布地点和历史，都提供了全新的角度 。在发现这些化石残骸之前，科学家一直认为，企鹅一直在高纬度地区，直到1000万年前，才首次游到低纬度的赤道水域生活 。但新发现的化石残骸，却将这一时间往前推了整整3000万年 。科学家认为，自从6500万年前恐龙灭绝之后，地球曾经历了一段历史上温度最高的时期 。从大约3400万年前，即南极冰盖形成后，地球的温度才逐渐开始降低 。而这两种企鹅在赤道水域生活的时间，都要远远早于地球开始降温的时期 。由秘鲁、阿根廷和美国科学家共同组成的研究小组，对这些在2005年发现的化石残骸进行了详细的研究 。这一研究结果发表在本周的《美国国家科学院学报》网站上 。美国北卡罗来纳州大学的古生物学家朱莉娅·克拉克表示：“我们以前总是倾向于认为，企鹅是习惯低温环境的动物——就连今天生活在赤道区域的小企鹅也是这样 。”克拉克说，“但这些新发现的化石，却可以追溯到过去6500万年中地球上最热的一段时间 。这些证据表明，企鹅到达低纬度地区的时间，比我们之前的估计还要早3000万年 。”与此同时，两种新企鹅在进化过程中的各种特征，以及它们的生存年代和分布情况，也使研究人员必须对企鹅的整个“家谱”进行改写 。和目前地球上生活的企鹅种类不同，身形巨大的远古企鹅拥有长而窄的喙，尤其是巨型企鹅，它的喙特别长，就像长矛一样 。克拉克猜测，这种喙很可能是用来帮助高个子的巨型企鹅吞食大型猎物 。不仅如此，远古企鹅还能潜到很深的水下，并能像现代“亲戚”那样在水面下优雅地“滑翔”，边滑翔边捉小鱼吃 。研究人员认为，新发现的这两种企鹅是在地球上的不同区域分别进化的，后来才游到温度更高的赤道水域生活 。研究人员相信，巨型企鹅曾在现在的新西兰附近生活，而较小的那种热带企鹅则发源于南极洲 。虽然从这两种已经灭绝的企鹅种类身上能够看出，它们愿意离开南半球纬度较高的低温水域，前往水温更高的地方生活，但克拉克博士表示，并不能因此得出结论说，现代企鹅也能适应目前的气候变化所导致的高温环境 。克拉克博士说：“这些在秘鲁发现的物种是企鹅家族中的早期分支，对现代企鹅而言，它们是相对较远的远房亲戚 。”她表示：“目前的全球变暖，发生在一个相对要短得多的时间段里 。从这些新化石物种上得到的数据，并不能够证明，气候变暖不会给目前生活在地球上的企鹅带来任何负面影响 。”企鹅在北方还是在南方？首先，北极地区从来没有企鹅长年居住 。企鹅诞生于南半球，已知最早的企鹅化石是在6200万年前的新西兰 。从南极搬家到北极，中间要经过炎热的热带水域，这个对没有飞机和空调的企鹅来说难度太大了 。基本上没有企鹅能忍受30度以上的温度 。实际上企鹅也有一直很努力地在向北方进军啦，大概一半的企鹅物种其实生活在南温带，著名的213企鹅——加拉帕戈斯企鹅甚至进军到了赤道一带，成为唯一的横跨南北半球的企鹅物种（虽然赤道北边只有几十只），但它也只是沾了秘鲁寒流的光而已，要没有这股寒流它一样活不下去 。[一只雄性Galápagos企鹅 。你特么是个企鹅啊亲！摆出个2b鸭子造型是要闹哪样！]北极附近曾经有过一种鸟叫大海雀Pinguinus impennis，有一点像企鹅 。虽然十万年前的尼安德特人就开始捕杀它们了，但真正的威胁是中世纪以来大量的欧洲人猎杀它们，拔下毛来做枕头 。等到大海雀变得濒危，它们的标本和蛋又成了奇货可居的收藏品 。人们所知的最后一对大海雀在1844年7月3日在孵蛋时被人掐死，蛋被踩碎 。再后来，1852年有人在纽芬兰见到一只落单的大海雀，这是人类最后一次见到活着的它 。大海雀和企鹅没有什么关系，前者是鸻形目海雀科，后者是企鹅目企鹅科 。[格拉斯哥博物馆的大海雀 。其实没有那么像吧……]另外，企鹅育雏期要在陆地上呆很久，这对抵挡北极熊的进攻十分不利 。因此就算有企鹅越过了热带地区，可能也难以在北极立足 。但是，虽然没有企鹅长住，但人类确实曾经在北半球发现过落单的企鹅，并且不是在动物园里……比较有名的是2002年7月18日有渔民在北纬55度的阿拉斯加捉到过一只Humboldt 企鹅，距离它的原产地大约10000公里 。它可能是从附近动物园逃出来的，但也可能是自己游过来或者被渔船意外捎带过来的 。
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