今年8月,美国前总统特朗普被联邦调查局突袭“搜家”后,民主、共和两党及双方支持者激烈对抗,甚至发生了针对联邦调查局的暴力事件,“内战”一时间成为美国社交网络上的热词 。美国《国家利益》杂志网站说:“大量迹象表明,美国的民主陷入险境 。”
近年来,随着美国国内经济社会形势逐渐恶化,两党及其所代表的利益集团之间矛盾加剧,争斗愈演愈烈,政治极化和政治瘫痪现象越发严重,真正有利于民众和国家的改革难以推进 。如果说美国的制度设计者们最初试图通过党派竞争来实现政治制衡的话,现实则与初衷相去太远 。
德国《商报》网站刊文指出,美国对外把自己展示为“民主卫士”,强调维护西方世界秩序 。然而,美国内部却存在严重分歧:堕胎、控枪、移民……
美国《 *** 》网站专栏作家托马斯·埃德萨尔警告,美国已经分裂,正处于“非常危险的境地” 。
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9月8日,行人在美国加利福尼亚州洛杉矶市区经过无家可归者的帐篷 。新华社发(曾慧摄)
经济失衡:贫富悬殊 阶层固化
近来,亚利桑那州菲尼克斯市圣玛丽食物银行的门前时常排着长队 。这家慈善机构在11月分发感恩节食物时,有来自全州各地的约1.9万个家庭前来领取,创下新高 。12月13日,在这家食物银行门前排队的单亲母亲罗莎·达维拉在接受美国媒体采访时说,她没有工作,食物价格太高,买不起,家里3个十几岁的孩子“整天吃零食和即食麦片” 。
美国劳工部12月13日公布的数据显示,今年11月美国消费者价格指数(CPI)同比上涨7.1%,仍处于高位 。美国盖洛普公司本月初发布的调查结果显示,55%的美国人认为物价上涨令家庭经济困难 。
多年来,美国财富向上聚集的趋势从未改变 。美国联邦参议员伯尼·桑德斯今年9月援引兰德公司数据说,过去47年,50万亿美元财富从美国社会底层90%的人手中转移到了最顶层1%的富人手中 。即便发生重大危机,也只会加速这一过程,因为美联储长期实施极度宽松的货币政策,最终带来严重通货膨胀,令穷人成为货币政策“放水”的主要受害者,而富人则从货币推动的股市、楼市繁荣中获益巨大 。美联储2021年10月公布的数据显示,新冠疫情暴发后,美国最富的1%群体在公司股票和共同基金上的财富增长超过6.5万亿美元,是底层90%的人财富增长总额的5倍多 。
诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·施蒂格利茨在其著作《不平等的代价》中指出,美国贫富差距扩大的一个主要原因是,公共政策的变化使得收入和财富分配越来越有利于富人,越来越不利于穷人 。这些变化包括放松对金融部门的管制,不断弱化公司治理制度,为富人提供获取垄断利润的政策和规则,以及取消或削弱针对中低收入人群的福利补贴等等 。不言而喻,这些政策的最大受益者是高收入阶层,而受到伤害的是中低收入阶层 。
如今,号称“人人生而平等、奋斗改变命运”的“美国梦”已走向幻灭,财富与机会的流动性几乎消失 。正如哈佛大学经济学家拉杰·切蒂的研究结论所显示的,对于来自低收入地区的美国儿童来说,从收入最低的五分之一群体上升到收入最高的五分之一群体的机会不到5% 。
美国外交学会主席理查德·哈斯指出,过去有人认为,美国是一个基于“只要努力工作,人人都能改善自身命运”的理念而建立起来的国家,然而,这种每个人都有成功机会的理想,已被阶级固化的现实所取代 。
5月15日凌晨,人们在美国纽约州布法罗市的枪击案现场附近摆放蜡烛纪念遇难者(手机拍摄) 。新华社发(张杰摄)
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