目前为止人类发现了多少星系,最大的星系是哪个？( 二 ) _经验知识

据美国宇航局称。以下是韦伯将回答的关于星系的一些关键问题：
星系是如何形成的？
是什么给了它们的形状？
化学元素是如何在星系中分布的？
星系中的中心黑洞如何影响其宿主星系？
当大大小小的星系碰撞或连接在一起时会发生什么？

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韦伯强大的镜子将使科学家能够近距离观察星系的形成——包括暗物质的作用。虽然这项调查没有直接回答宇宙中有多少星系。但它会确实帮助科学家更好地了解我们所见到的星系背后的过程。而这些星系反过来可以更好地帮我们修正模型。
其他观点：
目前为止人类发现了多少星系。最大的星系是哪个？
宇宙中有多少个星系？这问题肯定是在近地轨道上辛勤工作了数十年的哈勃望远镜最想知道的。因为它延寿了数次。快要支撑不下去了。而它的继任者詹姆斯-韦伯望远镜却还一再推迟。遥遥无期！哈勃的使命-了解宇宙的角角落落都在发生什么。它在数十年间观测超过265000个星系。到底占宇宙的几何？

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梅西耶的大发现
尽管第一个河外星系确认是在哈勃时代。但对于河外星系的大发现我们却要追溯到100多年前法国天文学家梅西耶时代。因为他的辛勤工作使得我们现在有一份叫做梅西耶星团星云列表。也时常用梅西耶马拉松来验证观测极限。当然这也是纪念梅西耶最好的一种方式。

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梅西耶马拉松观测活动
1757年梅西耶记录了他的第一个河外星系M32 。M31仙女星系已经于1612年被德国天文学家西门·马里乌斯所记录（波斯天文学家苏菲在905年左右就已经描写过这个星系）。
1758年梅西耶记录了星团星云中列表中的第一个天体。M1也就是我们熟悉的蟹状星云。这是1054年金牛座超新星爆发的残骸。

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蟹状星云
梅西耶从1764年开始制作一张彗星和夜空中看起来朦朦胧胧的天体列表。经过十几年的观测后梅西耶分别在1771年、1781年和1784年发表了《梅西耶星团星云列表》的第一卷（M1-M45）。第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103）。

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梅西耶天体列表（部分）
其中蓝色表示的都是河外星系。当然梅西耶使用的是50-70毫米的小望远镜。根本就看不清这些天体。不过也局限于当时测距技术。也无法测量它们的距离。梅西耶一直以为它们就在银河系内！
哈勃确认河外星系
1917年威尔逊山天文台的的2.54米胡克望远镜建成。在口径就是王道的观测界大发现从此开始。1924年哈勃将它指向了仙女星系（M31）。这台超级望远镜将一团光斑的仙女星系分解成了一颗颗恒星。活该哈勃运气比较好。他居然在里面找到一颗造父变星（一类高光度周期性脉动变星。也就是其亮度随时间呈周期性变化）！

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因此只要测量了其变光周期后。就可以根据光度变化测量出星系的距离。哈勃以此为依据测量了仙女星系的距离。大约110万光年。尽管这个数值与现代测定的距离254万光年相去甚远。但哈勃至少肯定了一点。仙女星系不在银河系内。而且它的规模可能超过银河系！

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哈勃望远镜观测m31中的造父变星
随着对星系的认识继而发现越来越多的河外星系。另外哈勃对遥远星系和距离成正比的速度原理。因此检测红移也成也星系距离评估的重要参考。而对恒星演化的认识。Ia超新星的标准烛光方法也使得距离测定更加准确。因此大家发现梅西耶天体中很大一部分都是河外星系。
最大的星系是哪个？
到现在为止发现的最大星系是IC1101 。但它并不是最近才发现的。而是赫歇尔在1790年就已经被发现。在1895年被约翰·路易·埃米尔·德雷耳收录在星云和星团索引目录（IC）中的第1101个天体。因为当时看起来这就是一片星云！后来才被确认这是一个独立星系！