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SpaceX 星舰在空中爆炸，马斯克执着于再战

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SpaceX 星舰在空中爆炸，马斯克执着于再战

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4 月 20 日晚间，经历过推迟*后，埃隆?马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司 SpaceX 的新一代运载火箭星舰（Starship）终于点火发射，但在空中爆炸，首次轨道级试飞以失败告终 。
马斯克随后发文回应，先是祝贺了 SpaceX 团队的努力，并表示为几个月后再次发射学到了很多 。而 SpaceX 官方也是以“成功”、“祝贺”、“学到很多”来形容此次实验 。
星舰首飞原定于本周一晚，但临发射时宣布推迟，理由是压力阀似乎冻结 。当时，马斯克还发文称“学到很多，几天后再来 。”
为什么马斯克对于“学到很多”如此执着？星舰的发射至关重要，因为它不但关系到马斯克的火星梦，还会影响美国的重返月球计划 。
时隔 50 年，美国宇航局（NASA）越来越接近于重返月球，而 SpaceX 在这项任务中发挥着至关重要的作用 。
星舰旨在将货物和机组人员送往月球、火星等地方 。这次备受瞩目的发射，将决定 NASA 的“阿耳忒弥斯”（Artemis）登月计划是否将走上成功的轨道 。
2021 年，SpaceX 获得 NASA 授予的一份价值 29 亿美元的合同，将使用星舰帮助 NASA 重返月球，这将是 NASA 自 1972 年以来的首次登月 。此外，去年 11 月，星舰还获得了另一份合同，成为“阿耳忒弥斯”4 号任务的一部分 。
哈佛商学院太空经济学讲师 Brendan Rosseau 对此表示，这不仅是对 SpaceX 星舰的一次试验，也是对 NASA 将“商业参与者纳入其开发过程核心”这一赌注的一次关键考验 。
01 SpaceX 成功发射，是 NASA 计划的一部分
Rosseau 说，SpaceX 的成功是 NASA 将商业参与者引入登月项目这一宏伟计划的一部分 。
2011 年航天飞机计划结束后，NASA 改变了其发展计划的方式 。Rosseau 说，NASA 并没有从一开始就将所有精力投入到设计火箭上，而是向私营公司投入更多资金 。这些公司可以承担开发任务，同时还能在价格和效率方面展开竞争 。
Rosseau 指出，NASA 这一策略的风险很大，但如今已经获得了丰厚回报 。“它催生出了像 SpaceX 和 Blue Origin（杰夫?贝索斯旗下的蓝色起源）这样的公司 。得到 NASA 的投资，并赢得 NASA 这家客户，是这些公司今天能够存在的唯一原因 。”
SpaceX 并不是这一战略的唯一受益者 。NASA 已经委托 14 家私营公司在未来几年向月球运送各种有效载荷，其中*示，在几年内，每次发射的成本可能不到 1000 万美元 。
【SpaceX 星舰在空中爆炸，马斯克执着于再战】另外，星舰还能实现完全重复使用，这意味着它可能每年发射几次 。Rosseau 对此表示：“这将从根本上改变太空的经济性 。”
Rosseau 说，如果 SpaceX 能够在一年内完成 50 次发射，将创造历史 。而且，这仅仅只是 SpaceX 设定的年度发射目标的 1/3 。
相比之下，NASA 的太空发射系统（Space Launch System，简称 SLS）则价格不菲 。自 2006 年该计划开始以来，该项目已经花费了 500 亿美元的开发成本，而且在项目启动 6 年之后才得以成功发射 。
SLS 火箭每次的发射成本超过 40 亿美元 。由于不可重复利用，每次发射后，NASA 还需要重新建造它 。因此，SLS 注定不是一个廉价工程，至少短期内如此 。
所有这一切，都使得 NASA 的 SLS 不可成为 SpaceX 星舰的有利竞争对手 。
03 NASA 不想只依赖星舰
如果 NASA 相信 SpaceX 能够兑现承诺，那为什么还要继续支持自己的 SLS 火箭呢？
Rosseau 表示，鉴于其支持商业参与者的态度，NASA 保留自己的 SLS 火箭项目“有点反常” 。
他说：“从时间和金钱成本来看，从商业部门（私营公司）购买服务确实是可行的 。”
Rosseau 说，推动 NASA 继续投资 SLS 可能是出于政治策略，而不是商业决定 。
Rosseau 说，不管怎样，SLS 仍可能是 NASA 的主力火箭，至少对于阿耳忒弥斯任务来说如此 。
他说：“SLS 的优势在于它本身就是为‘阿耳忒弥斯’任务而建造，为了与‘猎户座’航天器兼容而建造的，NASA 为此付出了很大的努力 。现在看来，他们还会坚持一段时间 。”
Rosseau 同时指出，如果 SpaceX 真能证明星舰的成本更低、效率更高，NASA 可能会面临越来越大的压力，被要求在“阿耳忒弥斯”以外的任务中更多地使用 SpaceX 的火箭 。
目前，星舰是唯一可能让 NASA 登上月球的飞行器 。
但伦敦帝国理工学院安全、科学和技术研究所的客座教授 Greg Autry 认为：“NASA 要实现登月，不能局限于一种途径 。”

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