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鸡头米就是芡实，芡实，睡莲科芡属一年生水生草本植物，别称鸡头米、鸡头肉等 。分布中国南北各省，生于池塘、湖沼中 。芡实是芡属下唯一的一个物种，有南芡和北芡之分 。
芡实南芡，也称苏芡，为芡的栽培变种 ， 原产苏州郊区，现主产于湖南、广东、皖南及苏南一带 。北芡，也称刺芡，有野生也有栽培，主产于山东、皖北及苏北一带 。
按花色分类 ， 南芡常见的有紫花、白花和红花三种类型，北芡常见的有紫花和红花两种类型 。南芡主要作食品并出口 ， 而北芡主要作药用 。
【鸡头米就是芡实吗】 刺芡全身有刺，采收困难，一般只收1-2次，采收时间为9月中、下旬 。苏芡除叶背有些刺外，全身光滑无刺，适合多次采收 。
