为什么微生物是生命演化中的真正主人公?

据生物学家估计,地球上微生物个体总数约为10301030个,其中大部分是细菌 。微生物是改造地球的主力军,其生态过程几乎影响化学元素周期表中的所有元素 。他们默默无闻地耕耘了地球近40亿年 。从某种意义上说,他们才是真正的地球英雄 。
【为什么微生物是生命演化中的真正主人公?】人们常常有一种误解,认为只有肉眼可见的动植物,尤其是人类,才是地球和生命历史的主角 。然而,这种观点是完全错误的 。
生命诞生于大约38亿年前 。在前30亿年的生命历史中,地球上绝大多数的生物都是小型微生物 。目前,科学家将地球上的生物分为三类:古细菌、细菌和真核生物 。在地球漫长的岁月里,前85%的时间里只有由古细菌和细菌组成的原核生物存在,它们分布在各种环境中 。已知的动植物只是真核生物的一部分,在进化过程中只占据了时间和环境的一小部分 。相比之下,微生物能够生存的环境要大得多 。科学家在几千米深处的岩石中发现了生活在极端恶劣条件下的微生物 。据估计,它们的生物量相当于世界总地表生物量的1/10 。
很多人认为包括人类在内的真核生物的细胞是由细菌吞噬原始真核生物的共生进化而来的 。况且包括人体在内的多细胞生物也是一个小世界,细菌等微生物是重要的有机成分 。成年人体内大约有100万亿个细胞,细菌的数量是细胞的10倍 。初步估计人体内大约有500种细菌,超过1000万亿,这些细菌大部分集中在人体消化道 。就细菌多样性而言,肠道中的细菌种类数量可以与热带雨林相比 。单就数量而言,哺乳动物结肠中细菌群落的密度是世界上最高的 。对于大型食草动物来说,没有细菌的帮助,它们无法消化食物中的半纤维素和纤维素 。别看牛、羊、马,它们不能靠自身的消化酶完全消化纤维类食物,它们只能通过共生微生物发挥作用,使食物中的半纤维素和纤维素在消化道内发酵分解,最终得到利用 。
据生物学家估计,地球上的微生物个体总数约为10的30次方,其中大部分是细菌 。微生物是改造地球的主力军,其生态过程几乎影响化学元素周期表中的所有元素 。微生物在生命进化中起着重要作用 。他们默默无闻地耕耘了地球近40亿年 。从某种意义上说,他们才是真正的地球英雄 。

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