比尔·盖茨|比尔·盖茨:历经艰难的一年,我依然满怀乐观( 五 )


新冠大流行是对治理工作的大规模考验 。当疫情最终被终结时,这一切将归功于全球合作和创新的力量 。与此同时,这个时代也向我们表明,对公共机构信任度的下降正在造成切实的问题,也正在让我们的应对工作变得更加复杂 。根据过去几年看到的情况,我比以往任何时候都更担心公共机构在推动重大事件方面的能力 。
如果我们想在避免气候灾难或防止下一次疫情等重大挑战上取得进展,就需要各国政府采取行动,但信任度的下降使他们更难开展工作 。如果你的人民不信任你,他们就不会支持新的重大举措 。当一场大的危机出现时,他们也不太可能遵循指导来度过难关 。
信任度下降正在世界各地普遍发生 。2021年爱德曼信任度指数(Edelman Trust Index)显示,全球范围内的信任度下降令人担忧 。这在一定程度上可以理解:每当出现大流行病这样的危机时,人们总倾向于找人来推卸责任,而政府是个显而易见的目标 。
但这种对政府信任的降低趋势并不是从2020年才开始的,疫情只是让这些已经发生的问题变得更加突出 。
那么,这种趋势到底是谁或什么原因造成的呢?显然日益加剧的两极分化是个重要的驱动因素 。这在美国尤其明显,尽管我们并不是唯一一个深受其害的国家 。美国人的政治信仰正越来越对立,也越来越根深蒂固,左派和右派之间正分裂出一个越来越难以弥合的鸿沟 。
造成分歧日益加剧的原因有很多,包括24小时不间断的新闻播报,追求标题党而非展开实质性讨论的舆论氛围,以及社交媒体的崛起 。我对深入了解后者尤为感兴趣,因为它是最受技术影响的因素 。
数字通信在帮助人们开展协作、保持联系和促进分享方面具有深远的益处 。但社交媒体在传播错误信息方面同样发挥了巨大作用,这正让人们对他们的政府产生怀疑 。社交媒体的内容推送已经非常个性化,以至于你根本看不到和你偏好不一致的真实信息 。
我认为政府需要规范人们使用社交媒体的用途 。在美国,这个话题引发了很多关于言论自由的讨论 。但事实上,我们的政府已经建立了各种各样的传播规范 。
比如,你不能诽谤他人,也不能通过承诺一些你无法履行的事来骗取钱财,网络电视节目在晚上10点之前不能播放暴露的成人画面或使用亵渎性语言,以防被孩子们看到或听到 。这些规则存在的目的就是为了保护公众 。那么为什么政府不能制定新的规则来保护人们免受社交媒体带来的切实伤害呢?这确实不易执行,我们也需要公开讨论其边界,但这仍是可行且必要的 。一段谎称新冠疫苗会导致不孕的视频借新闻之名大肆传播,这是不应该被允许的 。
比尔·盖茨|比尔·盖茨:历经艰难的一年,我依然满怀乐观
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网友总是盯着别人的对错 / xkcd.com
随着人们在对立中变得越来越两极化,政客们也更有动力采取越来越极端的立场 。过去,如果你不喜欢某个政府部门的运作方式,你会承诺寻找办法来解决问题 。而如今,我们正看到越来越多的人因为承诺彻底抛弃制度和规则而当选 。
当政府领导人告诉你不要相信政府时,你还能相信谁?这造成了一种叠加效应:人们对政府失去信心,选出了与他们一样不信任政府的政客 。然后,当领导人告诉他们,他们正在管理的政府机构有多糟时,幻想就会更加破灭 。
写到这儿,通常是我要提出解决方案的时候了 。但事实是我对此也没有答案 。我计划继续寻找和了解其他人——尤其是年轻人——的想法 。我希望在互联网长大的一代能够对于如何解决这个根植于网络的问题提出新的想法 。

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