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2021年12月15日,OPPO旗下首款折叠手机Find N正式亮相。本月23号,华为也将发布P50 Pocket,这是P系列第一款折叠屏手机,也是华为史上首款纵向折叠旗舰。再加上此前三星推出的Galaxy Z Fold3 5G,苹果iPhone 14 Fold概念机的曝光,一时间大厂纷纷集结折叠屏赛道,好不热闹。
折叠屏手机问世三年来,已有不下10款产品,但出货量只有区区几百万部,相较于整个手机市场亿级规模而言,几乎可以忽略不计,消费者似乎并不买账。而就在最近,推出全球首台商用折叠屏手机的柔宇科技迎来了“至暗时刻”,被爆出资金紧张、拖欠近千名员工工资。
上个月10号,他们刚宣布签下一笔6亿元的大额订单,未来两年将向客户提供柔性OLED显示模组。前后不过相隔一个月,这只明星独角兽为何会沦落至此?
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先简单介绍一下,柔宇科技(Royole)是最早从事彩色柔性显示技术开发的企业之一,成立已有九年,在中国深圳、北京及香港,美国硅谷,欧洲荷兰与日本东京设有办公室。
【 柔宇|陷入困境的深圳独角兽:视华为三星苹果为对手,三年半烧光32亿元】创始人刘自鸿是一位80后学霸,17岁时以江西抚州市理科状元的身份,考入清华电子工程系。硕士毕业后前往美国斯坦福大学,不到三年时间就拿到电子工程系博士学位,这也是该系历史上用时最短的华人博士毕业生。
2012年刘自鸿决定创业,与清华兼斯坦福校友余晓军和魏鹏,拿着400万元在深圳成立了柔宇科技。两年后,成功研发出厚度仅为0.01毫米的全彩AMOLED柔性显示屏。2018年,公司投产了全球第一条全柔性显示屏大规模量产线,并推出全球首款量产折叠屏手机柔派(FlexPai),抢在华为mate X、三星Galaxy Fold前头。今年5月,还发布业内首个Micro-LED弹力柔性屏技术。
据悉,柔宇自主研发的“超低温非硅制程集成技术(ULT-NSSP?)”,区别于三星LPTS(低温多晶硅)。该技术不仅可以大幅降低生产成本、缩短生产周期,还能够提高生产良品率。
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头顶着打破三星垄断的“国产之光”,柔宇科技备受资本的青睐,成立至今已获得13轮融资,不乏深创投、松禾资本、IDG、中信资本、保利等知名机构,估值高达578亿元。还有媒体评价称,刘自鸿是“改变世界的科学家、从零到一打破行业规则的企业家、勇闯柔性技术无人区的拓荒者”。公司也将三星、京东方、华为以及苹果当作主要竞争对手。
然而在收获鲜花和掌声的同时,围绕其多年的“PPT量产”“炒概念”的质疑不减反增。由于品牌影响力不足以及市场处于起步阶段,柔派折叠屏手机销量惨淡。面向B端的全柔性显示屏或全柔性传感器的解决方案类产品,尽管具有一定的创新性,但大多并不是针对痛点设计的,加之成本高昂,商业化落地遥遥无期。
在2017年至2020年上半年期间,柔宇科技研发支出总计达18亿元,是同期总营收(5.17亿元)的3.5倍。由于自身造血能力不够,还一直在继续烧钱,资金压力可想而知。公司累计亏损却高达31.95亿元,亏损幅度不断扩大,而且还存在营运资金不足、应收账款趋高等多项风险。
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有业内人士分析指出,产品量产和商业化能力表现很差,再加上两次冲刺上市未果,让柔宇科技的故事越来越难打动人了。困境之下,刘自鸿感慨道:“唯一能做的是,坚持到底,永不言弃。”要想渡过难关,道阻且长。
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