投稿|设计困境，GPU未来何解？投稿

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图片来源@视觉中国

文 | 半导体产业纵横

处理器芯片经历了从专用到通用，再从通用到专用的两次转变。Henessy和Patterson提出了特定领域架构（DSA）的概念，以冯·诺依曼体系的诞生作为分界线，在此之前晶体管计算机、录音机、计算器等使用不同的芯片，而在冯·诺依曼体系诞生后，芯片逐渐走向通用CPU 。
领域特定架构随着摩尔定律的减速，通用CPU对于图形处理计算的速度较慢，也因此GPU诞生，解放了原本CPU的部分工作。Henessy和Patterson提出的特定领域架构（DSA）的概念，而GPU就是用于3D图形领域的DSA 。
下图对CPU和GPU的逻辑架构进行了对比。其中Control是控制单元， ALU是逻辑运算单元， Cache是其内部缓存， DRAM就是内存。可以看到， CPU虽然也是多核，但总数没有超过两位数，且需要复杂的控制单元和缓存。

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而GPU的优势在于多核，其核数远超CPU可以达到数百个，每个核拥有的缓存相对较小，数字逻辑运算单元少且简单。从实际来看， CPU芯片空间的5%是ALU ，而GPU空间的40%是ALU ，这也成为GPU计算能力超强的原因。
正因为GPU的原理，今天的GPU不仅具备高质量和高性能图形处理能力，还可以用于通用计算。事实证明，在浮点运算、并行运算等部分计算方面， GPU可以提供数十倍乃至于上百倍于CPU的性能， GPU使得显卡减少了对于CPU的依赖，并进行部分原本CPU的工作。
因此， GPU具有双重属性：一是图像处理，另一个是高速计算。
GPU未来发展趋势作为创造出GPU的公司，英伟达对于GPU的定位和探索对于窥探行业未来发展非常重要。GPU未来如何发展，从历年英伟达举办的中国GTC大会中可见一二。在2019年中国GTC大会上英伟达设置了两大主题，分别是AI和图形。在2020年， GTC大会的主题分论坛则包含深度学习、自主机器和边缘计算、高性能计算与专业图形等。

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来源：英伟达官网
不难看出， GPU未来徘徊于其双重属性AI DSA和3D DSA之间，并且人工智能计算、大规模扩展计算能力的高性能计算、专业图像显示是目前GPU的主要发展方向。
尽管GPU具有双重属性，但这两重属性是无法同时得到拓展的。AI DSA需要加速张量运算，这是一种在AI中很常见的运算，但是在3D视觉中是没有的，同时，为3D用途准备的固定功能硬件对于AI来说一般是不需要的。
在论文《GPU Domain Specialization via Composable On-Package Architecture Share on》中，也展示了GPU中高精度与低精度数学运算吞吐量强烈的差异。这个鸿沟导致设计一个能够同时支持高性能计算和深度学习使用的存储系统是非常困难的。