出发吧,向着太空|抱歉,太空不是马斯克的,也不是美国的( 二 )
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这些险情背后,一个更严重的问题现在已经摆在所有人面前——随着星链几乎不受约束的发射越来越多,近地轨道会被更多的星链卫星占据,类似的“横冲直撞”行为,只会更多 。
根据马斯克所说,星链是为了帮助更多的人享用互联网服务 。而实现的手段就是发射足够多的卫星到近地轨道,在地球表面布起一张张大网 。多颗卫星组成网络的特点决定了,只有卫星数量达到800颗左右时才能在部分地区提供较为稳定的商业网络服务 。为了“服务那些传统光纤和无线网路无法触及的偏远地区的人们”,SpaceX最初计划发射1.2万颗卫星组成星链星座,此后又将这个数量提高至4.2万颗 。
而且,星链计划的发射也是由SpaceX的太空技术集大成者猎鹰9系列火箭发射,后者发射后成功返回并稳稳降落的视频已经被所有人熟知,这种回收技术已经让SpaceX可以低成本发射这成千上万的卫星 。但无论是欧洲航天局还是中国空间站的遭遇证明,与SpaceX在降低发射成本上的投入相比,它对自动避碰系统的改进显然差了很多——它还停留在“收不到邮件就不会主动采取措施”的阶段 。
不仅是紧急避险功能,对于这些卫星上天后对整个人类的太空探索和空间安全可能带来的威胁,SpaceX似乎也不太有空思考 。一切等把卫星都发上去再说 。
但谁都知道,4万颗卫星涌上近地轨道将一定会带来新的问题 。
而可以让马斯克“无所忌惮”的发射卫星的,来自两方面 。一是他提出的“拯救人类”一般的愿景 。二是星链事实上所处的监管真空现状 。
但这两者最近都在越发呈现出可疑的一面 。
星链目前已经开始提供初步的服务,然而服务费却令人吃惊 。这个目的是“为那些还没用上互联网的人们提供服务”的计划,却需要用户支付500美金的终端安装费用和每月99美元左右的网费 。这对今天能用得上网络的人们都明显高了 。
据美国媒体引述一名卫星产业专家Tim Farrar的观点,他认为,其实对于世界上大多数地方的人们来说,星链并没有什么吸引力 。他点出了真正最能从这个计划里获益的人群:
美国本土的目前使用着糟糕宽带网络服务的人们 。“美国市场才是星链要服务的最好的市场” 。
与此同时,国际太空科学家多次联合提议要求对星链加强监管 。“SpaceX 几乎已经在火箭发射上形成垄断 。”美国一名航空专家表示 。而此前英国金融时报引述追踪太空物体的NORSS创始人Ralph Dinsley称,马斯克正在占领最理想的轨道平面,而且星链卫星入轨之密集,让他几乎是拥有了这些轨道平面 。
而且,一旦星链按计划完成全部部署,该项目入轨卫星总数就会是目前全球所有国家在轨运营卫星数的近六倍——他们都由马斯克掌握 。
“他正在创造一个太空中的马斯克主权 。”Dinsley说 。
而与此同时,美国的各大券商也在为SpaceX给出天价的估值,据PitchBook数据,今年10月SpaceX的估值已到1000亿美元 。马斯克身价自然更是惊人 。
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这一切依赖于SpaceX疯狂的发射 。这背后看似被钻空子的监管,实则也在被不少人质疑 。
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