春秋时的周朝，晋阳一带的制醋作坊已遍及城乡，其中又以梗阳(今清徐)的醋为最佳 。清顺治元年（1644年），梗阳的“美和居”醋坊结合当时的酿醋工艺特点，创造出了自己独特的生产工艺 。因为整个生产过程需时长且产出的醋醇厚如陈酒，所以，人们把“美和居”所产的醋命名为老陈醋，“美和居”也借此而发展成为显赫一时的大商号 。直到本世纪30年代，中国的微生物简衫鼻祖冯心芳老先生骑毛驴到清徐实地考察后乃著书称老陈醋为中国最好的醋 。
在太原市区，至今仍保留着嘉庆二十二年七月成造的蒸料铁甑 。传说“益源庆”老字号开设于明朝，是专供明太祖朱元璋之孙宁化王朱济焕王府酿酒、磨面、制醋的作坊 。“益源庆”酿制的醋配料讲究，制做精细、味道甜绵、香酸，拦山腔久存不变质 。宁化王除了本府食用外，还把它作为珍品，不断敬奉皇宫御用，至民国时，“益源庆”的醋仍然是达官显贵馈赠亲朋的佳品，号称“官礼陈醋”，俗称“宁化府”醋，一直到解放前夕，其产品仍受到上层人物、社会名流的青睐，如闫锡山的“八大高干”，晋剧名家丁果仙、丁巧云府上常年食用“益源庆”的醋 。
山西制醋历史悠久，山西人爱吃醋遐迩闻名 。《尚书》记载了这样一个故事：殷高祖武丁为聘请一位叫傅说的人出来做他的宰相，致词曰：“若作酒醴，尔惟曲蘖；若作和羹，尔惟盐梅 。”这里所说的梅，就是酸梅子，当时是当作醋来使用的 。殷武丁这几句话的意思是：你的才干多么卓绝呀——假若是作甜酒，你就是那关键的曲和蘖；假若是作羹汤，你就是那必不可少的盐和醋 。可见，早在公元前12世纪以前，山西人不但已经有了吃醋的习惯，而且把醋作为赞许人的高超品格和卓越才能的象征 。
辞源记载：“醋本作‘酢’，是一种酸性调味品 。”醋“一名苦酒，周时称醯，汉时称醋”（《物原事考》） 。周代有“醯人”之官，醯者，醋也 。“醯人”就是管理酿醋一类的官 。春秋战国时醋还是比较贵重的调味品，汉代才普遍生产 。司马迁的《史记·货殖列传》、崔是的《四民月令》也都有制醋的记载 。因此，历史学家郝树侯教授推断：至少在公元前497年以前，即“晋阳古城”建立以前就有酿醋者了 。
山西的醋由于酿制得法，所以它不但品种繁多，而且质量精美，成为山西人们生活中不可缺少的调味品 。它从牌号分有老陈醋、陈醋、普醋、双醋、特醋、名特醋、味醋等；从生产工艺分有熏醋、黄醋、回流醋、封缸醋、淋醋等；从所用主要原料分有高粱醋、玉米醋、小米醋、柿子醋、果醋、红薯醋等；从所用曲的类别分，还有大曲醋、快曲醋、自然发酵醋等 。真是琳琅满目，各具特色 。
醋为什么在山西人的生活中占有重要地位？晋中（包括太原）一带的居民习惯吃面食，用醋来调味，清爽利口，有滋有味，促进食欲，帮助消化 。根据文献记载和临床经验，醋在医学上也有较高价值，古代医书有这样的记载：“醋酸温，开胃养肝，强筋暖骨，醒酒消食，下气辟邪，解鱼蟹鳞介诸毒，陈久而味厚气香者良 。”清乾隆四年，京师太医集中全国名医，为治疗宫妃郁血病而制造的“定坤丹”，采用的20多味药料，其中不少药料都要用老陈醋炮制后才能使用 。此外，人们在日常生活中，还实践出醋的许许多多奇妙的用途 。
山西醋业由于有悠久的历史和深厚的文化意蕴，现已成为山西独有特色的工业旅游项目 。山西老陈醋集团公司经过设备改造，彻底改变了过去醋业能吃不能看的生产环境，创办了“醋疗园”，已接待前来参观和康体的海内外游客近10万人次
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