蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同，栖息的环境多种多样，有的生活于穴洞，有的生活在地面，有的生活在树上，又有生活在水中 。蛇是一种体温随气温而变的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温 。蛇是肉食性动物，所吃的动物种类很多，从无脊椎动物到各类脊椎动物 。分布于地球上除南北极以外的所有地方 。
蛇是历经1.3亿年的漫长进化发展而成的一个特殊生物类群，对维护生态平衡有着重要作用 。蛇属于变温动物，进化程度较低，其分布和生存受气候影响较大，是一稳定性较为脆弱的生物类群[1] 。
根据《The Reotile Database》的收录，全世界有蛇3425种，中国有241种 。据赵尔宓《中国蛇类》记载，中国有蛇类205种 。随着野外调查的深入，中国蛇类新种和新记录不断增多[2] 。
蛇体细长，分为头、躯干和尾三部分，无四肢或在低等蛇类横裂的泄殖孔两侧有爪状的后肢遗迹 。周身被鳞 。头部形状各异，鼻孔位于吻侧，但终生海栖的海蛇科（Hydrophidae）种类则居于吻背，并有瓣膜支配启闭，适于长时间潜水泅泳 。眼球外有保护性的透明皮肤，瞳孔圆形、垂直椭圆形或水平椭圆形，无活动性眼睑，晶体几呈圆球形；穴居地下的盲蛇类，眼已十分退化，甚至被鳞所掩而成一隐约可见的黑点 。舌细长分叉，藏于口腔的舌鞘中 。前颌骨（仅蟒科蛇类具齿）、上颌骨、腭骨、翼骨和齿骨上附生着齿尖后弯的牙齿，然而齿的大小、数目及其结构则随不同蛇种而异，故为蛇目分类中的重要依据之一 。通常，蛇具有3种不同齿型：齿内无沟、无管的实性无毒牙；附生在上颌骨前部或后部的前沟牙（眼镜蛇科、海蛇科等）、后沟牙（游蛇科的花条蛇、水蛇、林蛇等）；着生于上颌骨前端的管牙（蝮科） 。沟牙和管牙以导管与位于眼后皮下的毒腺连通 。尾部明显地短于头体长
【蛇是变温动物还是恒温，蛇是恒温动物还是变温动物】
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