黑夜像一条毯子，星星像毯子上闪闪发光的珍珠 。如此密集的恒星看似数不胜数，但肉眼可见的恒星只有6974颗 。对于我们这些生活在北半球的人来说，一年可以看到3000多次 。
这三千颗镶嵌在北天顶的珍珠 ， 其实只围绕着一颗“宝石”旋转 。这颗“宝石”就是著名的北极星 。即使是生活在南半球的人，虽然没有机会看到这颗“星星” ， 但只要提到它 ， 就知道它的一切 。
【北极星旁边的三颗星星 北极星属于哪个星座】图1:小熊座和北极星
北极星一年到头都是固定的 。正是因为地轴与这颗星对齐(图2)，所以出现了“北极星拱” 。在东方 ， 作为“天空的统治者空”，这颗星自然被视为皇帝的象征 。中国古代称之为勾陈驿 。
图二 。对准北极星的旋转轴 。
然而在西方，这颗星属于小熊座(图1) 。它是熊尾巴尖上最亮的星星 。所以它的西方学名是小熊座阿尔法 。通过大熊座北斗七星勺口的两颗二等星，β星向α星延伸5倍，可以看到一颗不太亮的星，就是北极星(图3) 。
图3:北斗七星定位北极星 。
大熊座和小熊座是古希腊神话中的恶业母子 。因为神王宙斯与木卫四有了暧昧关系 ， 嫉妒的皇后赫拉就把木卫四变成了一只熊 。为了保护自己变成熊的儿子不受赫拉的伤害，熊不得不守护在熊身边 。赫拉还命令海神波塞冬不允许母子在海里洗澡，所以这两个星座永远不倒 。
有趣的是，小熊座也有一个与北斗七星相对应的“小北斗” 。小熊座的α、δ、ε、ζ、β、γ、η这七颗星构成了一个小勺子 。但这颗“小北斗”不仅?。抑挥辛娇哦缎恰⒁豢湃缎恰⑷潘募缎呛鸵豢盼寮缎?。又黑又难辨认，所以不出名 。
其中包括小熊座贝塔星，它的中文名字是“皇帝”、“魏紫星”和“北极二号” 。从名字就可以看出，因为岁差运动(见《水瓶座时代》文章)，这颗星曾经扮演过“北极星”的角色 。而且它的亮度和相邻的α星差不多，是二等星 ， 所以在1100年前，它是北宋的北极星 。
现在的北极星小熊座α是天空中最亮的造父变星空(见仙王座文章)，目视星等从1.95变化到2.04 。它是一颗著名的三星，三颗星相互环绕，类似于南门2(三体中的南门2，图4)，离我们最近 。
图4:北极星和它的两颗伴星
主星是一颗老黄超巨星，亮度达到太阳的1280倍！但是因为它距离我们433光年，在地球上看起来只是稍微亮一点 。虽然很遥远，但北极星是所有造父变星中离我们最近的 。准确测量北极星的质量，对于研究造父变星这样的天然“天体统治者”具有重要意义 。因此 ， 这颗恒星至今仍是现代天文学家的宠儿 。
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