很多人可能都被问过这样一个脑筋急转弯问题:北极熊为什么不吃企鹅?
其实答案很简单 。北极熊生活在北极 , 而企鹅生活在南极 。当我很小的时候就知道这个答案的时候,我经常用它来提醒自己,企鹅是南极动物 。
其实这里有一个很大的误解或者偏差,因为企鹅真的不只是生活在南极 。准确地说,它们生活在南半球的许多地方 。
企鹅科有6属18种,其中只有7种生活在南极洲 。我们熟悉帝企鹅和帝企鹅 。这两个物种非常相似,它们都适应南极的极端环境 。
图注:澳大利亚的黄眼睛企鹅
澳大利亚也有六种企鹅 。网上比较有名的是黄眼企鹅和皇家企鹅,不需要在寒冷的地方 。
还有一种奇妙的企鹅——加拿大岛环企鹅,生活在赤道附近,适应炎热 。它们也是唯一能穿越赤道到达北半球的企鹅 。
然而,令人不解的是 , 即使是生活在赤道附近的企鹅 , 也没有继续向北迁徙 , 扩大地盘,占据更多的生态位 。
企鹅为什么不去北方?
从非洲和澳洲的企鹅身上不难发现,阻止企鹅北上的并不是气候条件,因为这些地区和地球上其他陆地气候并没有太大的区别 。
除了几只生活在南极的企鹅,它们无法适应高温,很难向北迁徙 。所有其他企鹅都有望应对气候问题 。
生物的本能是扩张领地,或者说理论上企鹅应该向更北的地方迁徙 。
其实企鹅也想向北扩张地盘,但是实力不允许!
图注:加拿大岛环企鹅
最有可能北上的是加拿大环企鹅,可惜被困在加拉帕戈斯群岛,周围是数千公里的海洋 。
即使像企鹅这样的游泳者也有点难以逃离这里 。据说,最大的个体有能力游到其他地方,但生活环境还不至于恶劣到迫使它们迁徙 。
而且非洲的企鹅最有机会北上,但是实力还是不允许 。
企鹅是完全放弃飞行的鸟类 。为了适应海洋,它们的身体变得非常庞大 , 但幸运的是,它们成为了鸟类中最高效的潜水物种 。
也正是因为它们出色的潜水能力,这些低纬度的企鹅才能生存下来,因为它们80%的时间都在水中,以应对高温 。
同样 , 因为他们已经适应了海洋,所以他们的陆地生存能力很弱 。你也看到了 , 他们走路很笨拙,完全没有太多的自我保护能力 。
在南极 , 它们的捕食者很少,所以这么笨拙不是问题 。但要北上,它们必须穿过物种丰富的热带地区 。到处都是凶猛的动物,它们很难到达适合它们生存的纬度或区域 。
其实南半球任何不会飞的动物,想要向北扩张都会遇到这个问题,特别难 。
企鹅除了南极几乎没有地方活得好,确实有点被宰了 。只有在加拉帕戈斯群岛这样生态系统相对简单的岛屿上,它们才能立足 。
非洲企鹅已经被人类推到了灭绝的边缘 。人们为了得到他们的鸟粪(作为肥料),不断践踏他们的洞穴 。在上个世纪,可怜的非洲企鹅被捕捉来提炼石油 。
那么,如果直接把企鹅放在北极,跳过迁徙,企鹅能在北极生存吗?
简单的回答就是:没办法生存!
北极的企鹅
目前北极没有不会飞的鸟,因为北极不像南极那么贫瘠,那里物种多,动物凶猛 。
代表就是北极熊 。如果把企鹅放在北极,北极熊会变成胖熊,但它们没有理由不吃企鹅 。
但是如果我们找到一个像加拉帕戈斯群岛这样没有天敌的地方呢?
这大概是可行的,所以早在1936年就已经有人做了这样的事情 。
图注:当时的挪威男孩和企鹅
虽然(据说)鹅肉不好吃,但是可以做成防牛肉,最重要的是还可以提炼 。当时,一位名叫拉斯·克里斯滕森(Lars Christensen)的挪威极地探险家看到了企鹅的一些潜在价值,于是在1936年,他通过海王星SS将9只帝企鹅带到了罗弗敦群岛,那里没有企鹅的潜在捕食者——狼和狐狸 。
一开始,这些企鹅是被圈养的 。估计他们以“北极企鹅”的名义赢了不少,赚了不少钱 。
到1938年,引进了60种较小的企鹅,包括通心粉企鹅和巴布亚企鹅 。
图注:当时的新闻报道
“北极企鹅”的热度下去后,这些企鹅都被放归野外 。当时的计划认为企鹅可能会在几年后成为泛滥成灾的入侵物种,以后还可以捕捞 。
但现实总是和想象不一样 。不是所有的入侵物种都能被淹没 。真正泛滥的入侵物种少之又少,企鹅显然不是“凤毛独角” 。
回归野外后 , 经常能看到企鹅 。对企鹅的目击一直持续到20世纪40年代,但是在1954年最后一次目击之后,在北极再也没有发现企鹅 。
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