太后是道教中的女神形象，又被称为西王、西母、西母、王太后、王太后、瑶池金娘、金娘袁俊、西陵太后 。西王母居女仙之首 。西王母信仰最晚形成于战国时期，在汉代达到顶峰 。据清代姚东升《释神注》在《酉阳杂记》中记载“西王母姓杨，名惠 。”《太平广记》中写道:“姓何，名万贵 ， 太虚 。”另一本书《纪卢希安》说:“西王母 ， 龟山金母 ， 姓侯氏 。三十而方，妇人之仙德者为李贤 。”太后地位尊崇:“宫女三千 ， 奏盛春元曲 ， 百年蟠桃，开金园 。”除此之外，她还有着浩瀚的神力:“十万高圣通用户，九耀仙人真齐心” 。王太后住在泰山脚下的瑶池，也叫王牧池 。每年三月初三 ， 西王母在瑶池举行蟠桃会，招待所有前来为她祝寿的神仙 。
很多文学作品都是以西王母瑶池蟠桃宴为背景写的，《西游记》更是家喻户晓 。《西游记》第五回“大圣乱偷丹”中，吴承恩描写了西王母蟠桃宴的盛况 。书上说 ， “有一次太后设宴 ， 宝阁里的瑶池开了，桃花节开了 。即红、绿、绿、黄、紫、皂、素服的仙女，各带花篮，到蟠桃园摘桃，设会 。”潘瑶桃宴前空:“我见有琼香，馥郁 。顶上是九凤丹霞 ， 八宝紫霓码头 。桌子上摆着龙肝、鸡脯、熊掌、朱红的嘴唇 。所有的美食都摆放整齐，但仙女还没有来 。”
虽然《西游记》流传甚广，但很少有人知道，西王母蟠桃宴的盛况在清朝的神话故事中也有描述 。值得一提的是，虽然两者描写的都是蟠桃宴 ， 但《西游记》和童话中的蟠桃宴并不是同一个宴席 。童话中的蟠桃宴，是继《西游记》蟠桃宴之后的一次宴会 。《西游记》里的蟠桃宴，孙武空正好是齐天大圣 。但在神话故事中 ， 孙武空曾取经，名曰“反佛” 。第一回《仙妃外史》写道:“请看太后，留一个蟠桃与嫦娥独处，若说不亲热，何不另给我一个？”他听后指责道:“吴空！你成佛了，还和以前一样没礼貌！"太老君听了这话，也提到，"上次蟠桃会，他一个人偷了好多吃的 ， 现在只剩一个了，得不到他想要的 。难怪他想打架 。”斗佛笑道:“我是佛，就算做官的贼 。今天，我碰到了我的对手 。因此，《女仙外史》中的蟠桃宴实际上是继《西游记》蟠桃宴之后的瑶池宴 。
《神仙外史》是清代熊璐的一部白话神魔小说 。写于康熙四十三年，共100章 。在《神仙外史》中，作者以神魔故事影射历史事件 。“在叙事中 ， 依托史实，神魔通明，神魔相斗，各种神魔相继出现，各显神通 ， 互相争斗 。”神仙外史以《西王母桃宴》为开篇，第一时间讲述了天狼月宫瑶池西王母桃宴的故事 ， 以嫦娥和天狼的故事作为明清历史斗争的引子 。这一次 ， 作者首先描述和介绍了西王母居住的瑶池风光 。王太后居住的朱楼北阙位于瑶池旁边 。这个瑶池里的水不是下界的水，“而是熔玉之精，似酒浆” 。瑶池北面有三个大厅:中厅叫毕涛厅，东厅叫青鸾厅，西厅叫石林厅 。
《女仙外史》中写道 ， 由于蟠桃产量极低 ， 过去西王母在蟠桃宴上并不招待所有的神仙，往往只招待佛菩萨、道祖、佛、神、大仙 。其他仙官，岛洞散仙，斗牛宫二十八夜都是禁止的，所以老星东方朔经常来偷菜 。而这正是《西游记》中孙武空在蟠桃宴前后，因为级别低而没有被邀请赴宴的行为 。《西游记》中桃宴上，太后招待的贵客有:“西天佛祖、菩萨、圣僧、罗汉、南极观音、东方皇帝、十岛三岛仙人、北极凌轩、中部黄极黄角大仙 。这是五方五仙 。上八洞有五星、三清、四皇、太乙仙、中八洞有玉帝、九垒仙、海月仙、虚空八洞、人间仙 。大小宫闱 ， 无不敬神，皆赴桃节 。”然而，童话中的第二次蟠桃宴，却是西王母因为“桃花盛开 ， 比以前多了一倍”而邀请所有神仙以来的第一次盛会 。在此宴上，中西太后请了以下神仙:“尼古美在南中，往世诸佛在左，未来诸佛在右 ， 三清道祖在前，东西有大苦 。东，神往南；坐在左赵位置上的——第一个宣武皇帝，下面全是天上的神祇；坐右穆位置——清华帝君第一，以下都是大人物 。独坐西、南，是南海图达；北面两个 ， 左边斗姥佛，右边九天玄女；东第一位，桂木天尊，西第一位，天孙之女，其余为太尉左夫人、九华安公主、昭陵夫人、关厢大人、月宫嫦娥、魏、、段卡里、何仙姑、麻姑、范夫人、王太珍、阮、周琼英、包、吴彩鸾、云英等 。太后陪着我 。"
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