一、松果体素的由来松果体素又名褪黑素、美乐通宁 (音译)，美国准备引入中国市场的称美泰宁 。其分子式为C13H16N2O2，相对分子质量为232左右，化学名称是5-甲氧基-乙酰色胺 。它是脑中的松果体所分泌的激素，所以称为松果体素 。松果体素一开始是从动物脑中的松果体中提取的，目前可用化学合成的方法大量生产 。但合成时要用大量的氢氰酸，毒性较大，而且合成需在高压下进行，因此合成有一定的难度 。目前合成的纯度已达99.5%，要比从动物松果体中提取的好 。松果体是位于上丘脑后上方中线的一个锥形物体，约长 8mm，由于其体积和形状像松果，故名松果体 。它有一柄和第三脑室相连 。松果体是分泌激素的腺体，它含有实质细胞和间质细胞 。实质细胞中含有分泌颗粒的小泡，能分泌激素 。其中分泌量最多和最重要的是松果体素 。其褪黑素名称的来源是由于它可使青蛙皮肤中的黑色素细胞内的色素颗粒聚合，使青蛙皮肤的颜色变淡，但对哺乳动物的皮肤颜色起作用的时间较长，如去掉老年黑斑则需6个月以上 。此外，还因为它对促黑素细胞激素有拮抗作用，所以称褪黑素 。有人将褪黑素加入到化妆品中，使皮肤变白，但要较长时间才有效 。
二、松果体素的主要功能【松果体素,松果体素的主要功能】松果体和松果体素的发现，已经有近百年历史，但人们对它们的认识并不全面 。一开始，由于松果体和松果体素能调节人体生物钟的变化规律，因此把它作为纠正失眠的安眠药以及乘坐喷气高速飞机在全球飞来飞去调整时差的保健食品 。经过这几年的动物试验和临床验证，尤其是1993年6月在意大利斯特姆保利召开的学术会议上，对松果体素的神奇作用有了共识 。这是近年对生命科学的一项重大突破 。
以前人们认为脑下垂体是所有内分泌系统的总司令 。而现在却认为松果体是调节人体机能的最高主宰 。因为这两个内分泌腺体的位置在脑中非常相近，所有它们的功能很容易混淆 。松果体能维持体内其他激素的正常水平和调节它们的正常循环 。松果体又是一神经内分泌换能器，受到神经刺激后，能分泌激素，调节机体的生理活动 。人体的新陈代谢、肝脏、肾脏、心脏、血压和植物神经系统都受激素的控制和调节 。褪黑素能控制内分泌系统、热能系统、免疫系统，又能抗脂质过氧化，减轻人体的应激反应 。这些系统和反应受褪黑素的指挥，相互配合，彼此呼应，来维持人体内环境的稳定，以达到人类的健康长寿 。
三、松果体素的临床应用(一) 恢复老年人的青春
老年人的松果体逐渐老化，所分泌的松果体素也愈来愈少，于是等待松果体素供给的器官和组织也跟着老化而发生疾病 。人体中松果体老化的程度代表了人体全身老化的程度 。因为老化是随时间而进展的，所以有人称松果体是人体老化的时钟 。如果在每晚临睡前服用松果体素，就能恢复青春，延缓老化 。也就是将老化的时钟往后拨一拨，老化就停滞了 。
(二) 保护细胞，防止病变
人类的生命活动都是依靠食物所供给的热能来维持的，而热能的转换是在细胞的线粒体内 。细胞是由细胞膜所包围，它是细胞的门卫，它允许身体所必需的生化和营养物质进入细胞而将其他细胞所不必需的物质排出门外 。松果体素是脂溶性的，有亲脂性，所以很容易进入细胞，何况细胞膜上有接受松果体素的受体，这好比松果体素有一特别通行证，可以随时通过门卫进入细胞 。它进入细胞后一方面进行热能转换，另一方面担当了保护细胞核内脱氧核糖核酸 (DNA) 不受有害物质侵袭的任务 。DNA上有很多遗传基因，受到侵袭就容易发生癌变 。人体血液中有足够的松果体素时，就不容易患癌症 。Lissoni博士经过临床验证，说明每晚服用10mg的松果体素可以显著提高肺癌患者的存活率 。其他的研究说明松果体素对肺、肝脏、肾脏、结肠和胰脏的癌变均有防治和治疗效果 。因此可以说松果体素是保护人类不患癌症的保护神 。最近的研究发现自由基是很多疾病的罪魁祸首，例如心血管疾病、脑血管疾病、肿瘤、手术并发症、烧伤、冻伤、衰老、白内障、肝病、肾病等，据估计大约有60多种 。人每呼吸一次，就能吸入一百万个自由基分子 。自由基分子不像稳定的分子那样由成对的电子环绕，它的外层只有单一的电子，这电子有强烈的倾向性要争夺周围细胞分子的电子，来使自己配对 。这样一来，便会破坏细胞，损伤细胞膜，并破坏细胞中的基因物质 。上述疾病就是自由基损伤了细胞膜，产生脂质过氧化所致 。而松果体素则有抗自由基，抑制脂质过氧化的作用 。所以它有防治上述疾病的功能 。
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