接近自然
本报采访人员吴长锋
长期以来，研究南极洲的生物学家一直专注于了解生物如何应对南极洲的严重干旱和寒冷条件 。有一点被忽略了，那就是企鹅和海豹富含氮的粪便所能起到的作用 。
丰富的企鹅粪便
如果你在南极，你一定会觉得很碎——企鹅粪便太好吃了 。
南极磷虾，企鹅的主要食物来源，是一种生活在纯南极的小型海洋甲壳动物 。它以个头小、营养大而闻名 ， 被称为“蓝血贵族” 。南极磷虾是目前发现的蛋白质含量最高的生物，蛋白质含量超过50% 。一只南极磷虾(0.5克)的蛋白质含量相当于5克牛肉的蛋白质含量 。
磷虾吃多了，企鹅排泄物会变成粉红色 。是磷虾的天然色素虾青素将企鹅粪便染成了红色 。于是乎，企鹅排泄物的腥臭味让几乎每一个踏上南极洲的人都难以忘怀 。
【企鹅为什么那么臭 为什么喜欢企鹅】十多年前，中国科学技术大学孙教授创造了企鹅考古方法，开辟了全新世南极无冰区生态地质学的新研究领域 。磷虾中极高的氟含量使企鹅成为载体，将海洋食物中的元素转移到粪便中，然后转移到沉积土壤中孙告诉科技日报采访人员 。
滋润贫瘠的南极大陆
说到粪便，不变的是它作为“肥料”的用途 。企鹅粪便实际上滋养了整个贫瘠的南极大陆，喂养了许多小动物 。有了这些宠物，南极生物可以展示它们的多样性和活力 。只是在过去，科学家们一直忽略了企鹅粪便的力量 。最近一项研究发现，企鹅粪便对生物多样性的影响可达1000米 。离企鹅栖息地越近，整个食物链就越有活力 。
企鹅是南极排名第一的营养师，它的排泄物真的“又臭又有用” 。企鹅粪便中含有丰富的碳、氮、磷等多种营养物质 。
其中 ， 受益最大的是土壤 。企鹅粪便部分蒸发成氨，然后被风吹进土壤 。这为初级生产者提供了足够的氮 。据研究人员统计，南极洲每平方米土壤中有数百万无脊椎动物 。这里的物种丰富度是其他地区的8倍 。
南极特有植物苔藓的生存策略不同于其他生物 。有学者发现，南极洲东部生长着一种特殊的苔藓 。因为这个地区的物质基本上是沙砾，这里的苔藓必须通过其他途径从其他地方获得稳定的营养资源，这对苔藓来说是一个极大的挑战 。
通过研究，南极苔藓的化学成分氮含量远远超过藻类和南极虾的水平 。进一步研究表明，这种氮元素与企鹅粪便中的一模一样 。也就是说，这里的苔藓千百年来都是靠企鹅粪便为生的 。
这些企鹅粪便支撑了南极洲茂盛的苔藓和地衣群落，进而使许多小动物如春尾、螨虫等得以生存，从而维持了大量微生物的存在，造就了南极洲的生态环境，对南极洲的生态平衡起着极其重要的作用 。
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